此番本官是奉旨前来，协查朱雀大街命案。
往后几日，听你调遣。”
他向来以冷面刚直著称，此时刻意放温和了语气，脸上肌肉却似不太习惯，反倒显出几分似笑非笑的拘谨。
“您您亲自来协查？”
刘仁轨一时反应不及，几乎不敢相信。
邢捕头与师爷悄悄往后挪了半步。
这位朝中重臣不仅亲临县衙，竟还要在此待上数日，与众人一同办事？
谁没听过“魏黑脸”
的名号？私下议论几句尚可，真到了当面，谁能不惴惴？就连当今圣上，在魏征面前也常谨言慎行。
史载曾有一事：圣上在园中石桌旁小憩，把玩一只外邦进贡的珍禽，恰逢魏征前来奏事。
圣上见势不妙，匆忙将鸟藏于案下，却仍被魏征察觉。
而后一番劝谏，说得圣上无言以对，只得苦笑。
“魏大夫莫要戏弄下官了，区区一桩案子，怎劳您亲自出马？”
刘仁轨面露难色。
魏征正色道：“区区案子？人命关天便是大事。
此处是长安城，朱雀大街上竟有人当街毙命，治安何存？百姓安危何在？刘县令，人命从来无小事！”
“是是是，下官失言。”
刘仁轨额角沁出冷汗。
魏大夫对陛下进言那叫劝谏，对他们这些下属开口，便成了训斥，稍有不慎，头顶乌纱恐怕都难保，压力如山袭来。
魏征办事向来雷厉风行，寒暄不过两句，便切入正题，开始询问案情细节，与几人一同推演。
听了师爷与邢捕头的禀报，魏征沉吟道：“如此说来，长安城内能徒手毙马之人，皆在嫌疑之列。”
刘仁轨点头：“确是如此。
但拥有这等身手者，几乎皆是当世猛将。
义安郡王之子终究是晚辈，下官实难想象，哪位将军会与一个小辈动手？况且李义安应当也不敢冲撞这些人物。”
魏征斥道：“糊涂！办案要靠实证，岂能主观臆断？案发至今已有数日，你可曾逐一询问过这些人当夜的行踪？”
询问行踪？我？一个小小的七品县令？刘仁轨心中叫苦。
那都是战场上令人闻风丧胆的将军，位列公侯，其中不乏脾气火爆之辈，自己怎敢贸然探问？
看他脸色发白，魏征已然明白：“怎么？自觉官微言轻，不敢去问？哼！本官来时，陛下还夸你精明强干，是可造之材。
没成想，也是个怯懦之徒。
既然如此，此案你便不必再过问，去处理些琐务罢。
本案由本官全权负责。”
训斥完毕，魏征拂袖转身，大步离去，径直赶往兵部。
见过李靖后，他便开始逐一拜访各位将领。
刘仁轨脸上红白交加，仿佛被当众抽了一记耳光。
魏大夫的话像鞭子般抽醒了他——连义安郡王李孝常都敢直面质疑，为何不敢去询问几位将军？若是这般畏首畏尾，谈何抱负实现？
“师爷，随我去见义安郡王，他必定有所隐瞒。
邢捕头，你去细查李义安近日接触过何人、与谁结过怨。
一位郡王世子，夜归途中被高手无故击杀？此案怎么看都不似偶然，仇杀的可能性未必没有。”
被魏征一番话激得挺直腰板的刘仁轨，此番已赌上了前程，甚至身家性命。
他却不知，魏征是故意以严厉言辞激他，实则意在接过案件主导权，借查案之名，行圣上交托之秘事。
外人皆以为御史大夫亲至，是圣上为安抚义安郡王李孝常所作的特例安排。
无人知晓，魏征查案是假，借此联络各路将领、布设暗局才是真。
待到李孝常等人行动之时，方会发觉，自己不过是一只可怜可笑的提线木偶。
（贞观元年的小年夜，长安的街巷破例撤去了宵禁，灯火沿着长街蜿蜒流淌，人声在寒夜里蒸腾出暖雾。
这本该是个喧闹的平安夜，却注定被另一种喧嚣刺破。
子时三刻，本该散落在各坊巡守的武侯与卫兵，如同被无形的水流裹挟，悄无声息地向着皇宫南面的朱雀门汇聚。
朱雀门下，四副甲胄在夜色里泛著冷光。
义安郡王李孝常、滑州都督杜干才、右武卫将军刘德裕，以及统军元弘善，他们身后是五百屏息凝神的亲兵，更远处，零散的兵马正从黑暗中不断汇入。
城楼之上，今夜值守的右监门将军长孙安业凭栏而立，嘴角噙著一丝不易察觉的笑意。
宫门内外，早已换上了他的亲信。
万事俱备，只待东风。
“王爷。.-c-o!”