怎会如此？赔银不是早已了结？萧锐心下惊疑，转念却想起那一万两银子自己并未禀明父亲，私下挪作他用——莫非因此生出误会？
他再顾不上多言，转身便朝宅院奔去，将公主独自留在湖畔。
“萧虎！”
一进院门，萧锐便厉声唤来管家，“家中近来可有异动？”
萧虎挺胸应道：“少爷放心！按您先前吩咐，我已安排妥当，绝不让长孙家趁机分去半点好处。
老爷那边若有动作，咱们必抢先一步，将家业全数握稳！”
萧锐闻言，气血上涌，一脚将萧虎踹倒在地，挥拳便打：“蠢材！老爷子在前头与人相拼，你不思襄助，竟还背后捅刀？我要你这废物何用！”
萧虎被打得连连告饶，这番动静惊动了远远立著的襄城。
她怔怔望着，心中纷乱——父皇命她前来调停，可听萧锐这话气，倒似要卷入战局，与长孙家为敌？
待萧虎踉跄退下，襄城才怯怯走近，轻声劝道：“锐哥，两家皆是朝廷重臣，父皇居中实难自处能否暂且息争？”
萧锐强压怒气，缓声应道：“莫急，午后我随你同返长安。
待我问明父亲原委，若可转圜，定会相劝。”
他口中安抚，心下却将萧虎
午后回至宋国公府，萧瑀正悠然听着下属禀报今日战果：长孙家何处铺面歇业、哪处商路受阻闻之抚掌而笑：“甚好！他长孙无忌虽掌盐铁官营，到底不是私产。
若论家底厚薄，长孙家岂是我萧氏之敌？”
“父亲，孩儿回来了。”
萧瑀挥退左右，示意儿子坐下，便将连日诸事滔滔道来。
待他歇口饮茶时，萧锐方寻隙问：“儿子才听闻此事。
若只为长孙冲旧怨，实在不必大动干戈——孩儿早己惩戒过那人了。”
萧瑀冷笑：“那不过是个引子！前几日长孙家暗中挤压我萧氏产业，这才真正可恼。
自家儿子德行有亏，不思管教，反在暗处使手段泄愤？当我萧家可随意揉捏么？他既先出手，便休怪我回敬。”
萧锐陡然起身：“他们竟敢事后报复？果真如此？”
“稍安。”
萧瑀摆手道，“有为父在，何惧长孙无忌？此獠虽善弄权术，未留明证，但我已查明，背后动作皆出自他在西市的几间铺子——尤以近来极红火的那间酒楼为甚。
那是长孙家产业，人尽皆知，绝不会错。”
西市铺面？最火的酒楼？
萧锐倏然怔住——当日长孙家账房交割时所言犹在耳边：“西市仅有的几间铺面，全数予您了。”
而那间酒楼不正是自己接手后重张的那一家？
若真如此，最先出手打压萧家的，岂非正是自家？不，是萧虎那蠢材！
他喉头一涩，低声劝道：“父亲，冤家宜解不宜结。
两家若长久相斗，陛下实难”
萧瑀正色道：“长孙无忌仗着国舅身份，素来自矜功高，跋扈惯了。
此番既落我手，岂能不教他长个教训？”
萧锐踌躇片刻，自怀中取出几张契纸，声音几不可闻：“其实西市那几间铺子，早已不属长孙家了，是孩儿暗中购下。”
萧瑀先是一愣，随即失笑：“休要胡说，庄上存银不过数百两，你哪来这般本事？”
“千真万确。”
萧锐将房契轻轻推至父亲面前。
萧瑀垂目细看良久，终于缓缓抬头，目中满是困惑：“这真是你的产业？可为何？我竟查错了？你总无道理对自家出手罢？”
萧锐无从辩解，只能含糊其辞地推脱道：“此事纯属误会，是萧虎那蠢材会错了意，我这就去将他擒来问个明白”
话音未落，他已转身疾步离去。
萧瑀怔在原地，反复思量片刻，终于回过味来，冲著萧锐消失的方向怒喝道：“好哇！原来是你这小孽障在背后捣鬼！萧虎？借他一百个胆子也不敢擅自行动。
分明是你贪图老夫的家业我怎会养出你这等吃里扒外的白眼狼”
？莫非当我长孙一族是任人拿捏的软柿子不成？”
“国舅爷息怒。”
前来传话的使者压低声音，“据可靠密报，朝廷已掌握将毒盐化为良盐的秘法。
此法一旦推行，天下盐荒可解。
未来盐铁之利，不可估量。
此时与兰陵萧氏死斗，恐非明智之举。”
长孙无忌闻言，倒吸一口凉气，怒火渐熄。
身为天子第一近臣，他
于是，这场明争暗斗，便在双方心照不宣的默契中，悄然偃旗息鼓。
至于那位搅动风云的萧家二郎，此刻