一顿饭尚未用完，院外已传来急促马蹄与呼喊：“人呢？二弟！家中可还安好？”
薛礼自湖心亭高声应道：“大哥，家中无事！我在此陪客人用饭。”
萧锐哪有心思寒暄用膳，径直入院寻到管家萧虎。
听罢事情始末，他悬著的心方才落下。
转头望见那几间烧得焦黑的屋舍，怒火又倏然窜起——长孙冲？我与你何冤何仇？
他大步走向关押之处，将长孙冲一把提了出来，劈头盖脸便是数个巴掌。”小小年纪，学人放火灭门？如此歹毒心肠，不教训还得了？小子，要钱，还是要命？”
“要命、要命别打了，我再也不敢了呜呜！”
自幼娇生惯养，何曾受过这般对待？长孙冲再度吓破了胆，涕泪横流。
“行。
你该庆幸此番未闹出人命，否则我直接让大白将你生吞了。
派人回家取钱赎人！烧毁屋舍的赔偿、村民疗伤的费用，再加上买你性命的钱——自己算算，该赔多少？”
萧锐揪住长孙冲的衣领，竟将他整个人提离地面。
一个十岁孩童，哪里会算这等账目？长孙冲情急之下伸出一根手指，尖声叫道：“一千两！一千两够不够？”
“一千两银子？”
萧锐气极反笑，“你当是打发乞儿？修房治伤刚刚够用，你这条小命便不值钱么？”
说著又是两记耳光。
长孙冲捂著脸哭喊：“我说的是一千两一千两黄金！现下就给，别再打了！我姑父姑母都在你家，可叫他们立刻付钱！”
“一千两黄金？”
萧锐眯起眼，“你家中拿得出这许多？”
“拿得出、拿得出！我叫孙冲，家中经营盐铁买卖，有的是银钱。”
原来先前招供时，长孙皇后已暗中叮嘱过他，不可透露真实家世，只许化名“孙冲”
。
萧锐摩挲著下巴，心中暗笑：妙极。
一千两黄金，依官价兑成白银便是万两之巨，当真是一笔横财。
如此一来，行商的本钱便足了，正可去盘下两间铺面。
老爹舍不得掏银子？不打紧。
待我把买卖做到风生水起，回头便把萧家那几间铺面统统盘下来。
到那时，就靠朝廷那点俸禄，家里怕是揭不开锅。
嘿，我倒真想瞧瞧，我那抠门老爹到时候会是怎样一副模样。
这算哪门子父子？彼此算计，活脱脱一对狐狸。
拽著长孙冲到了湖边，正撞见刚用完饭的李二一行人。
长孙冲挣脱开，扑上去就抱住皇后的腿讨钱。
李二颔首道：“你这小子闯下这般大祸，是该赔人家。”
萧锐拱了拱手：“还是这位先生通情达理。
既然您是长辈，也罢，给您个面子。
赎金一万两付清，我即刻放人。”
唔，好等等，多少？一万两？
李二身子一晃，险些没站稳。
他没听错吧？一万两？！去年颉利率十万大军兵临城下，渭水之盟，朕搜刮全城才勉强凑足十万两赔款，暂退敌兵。
你张口就要一万两？
“怎么？拿不出？”
萧锐板著脸，毫无转圜余地，“这小子亲口说他家底殷实。
一万两是他自己开的价，我觉得公道，他的命就值这个数。
若拿不出，对不住，人不能放。”
长孙皇后只觉得眼前发黑，她后宫私库拢共也才几千两存银，每月发放例钱都要精打细算，省吃俭用。
冲儿这是疯了不成？竟敢应承一万两？
“萧公子，孩子家不懂事，许是不知一万两究竟是多少。
您看能否给个实诚价？”
李君羡在一旁劝解，话里话外暗示：别装糊涂了，定是你逼着长孙冲喊出这个天价。
萧锐眉头一拧，转向李君羡：“哟，这不是昨日比武定约的李前辈么？来履行赌约了？果然是信人！放心，给您备下的住处早已收拾妥当。
哎呀，糟糕，被这小子一把火烧了。
无妨无妨，暂且委屈几日，搭个棚子将就住下，待住屋修葺完毕，定分您一间敞亮的。”
“至于今日这事，李前辈既已算是我萧家庄的人了，我想，您总该是向着咱们庄子吧？要是这小子赔不出修房子的钱，您恐怕就得一直住那棚子里了。”
你我
李君羡胸口发闷，几欲吐血。
这小子当真是宋国公萧瑀的公子？怎地半分没承袭其父的刚直，反倒如此伶牙俐齿，寸步不让？
李二踏前一步，沉声道：“萧公子，他是我府上的人，不能