安丰不是县，安丰是场。

    天下人说起安丰，多半以为是泰州下属的一个县镇。这个想法可就错了，安丰不属县，属盐课司。

    两淮有三十个盐场，安丰是“淮南中十场”之首。场的地位不在县之下，盐课司大使的品级虽比知县低半级，可手里握着实权。盐引、灶籍、滩地、卤池随便哪一样拎出来，都比县衙那点田赋粮税重得多。

    盐课司大使，才是这座小镇真正的主人。

    七里长街两边的商号，一千多家，每一家卖的都是盐商的生意。堤东的盐灶、盐田、盐廪，堤西的粮行、布庄、杂货铺，所有的车轮都碾著同一条辙——盐。

    盐工们挑了一辈子卤水，晒了一辈子盐，户籍上写的不是“民”，是“灶”。灶户世代不得脱籍，灶籍比军籍还难改。盐课司的大印盖下去，比县太爷的朱批还管用。

    宋衡和阿紫从盐课司衙署的大门进去的时候，日头已经开始偏西了。衙署不大，灰砖灰瓦，门口蹲著两尊石狮子，石狮子的脑袋被摸得油光发亮。门前站着两个衙役，穿着皂衣，腰间系著红带，手里拄著水火棍。宋衡亮出铜牌，两人连忙躬身，一个引著往里走，一个跑进去通报。

    盐课司大使姓崔，名文奎，五十出头，圆脸，短须，肚子微微腆著，穿一件青色官袍，补子是鹭鸶。他迎出来的时候，步子不快不慢，脸上带着恰到好处的笑。不殷勤，不冷淡，像一个人端著一碗刚刚好能入口的茶，不烫也不凉。

    “锦衣卫上差驾临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”他拱手，目光在宋衡身上停了一瞬，又移到了阿紫身上，停了一瞬，又移开了。他没有问阿紫是谁。锦衣卫的人，不该问的不要问。

    宋衡还了礼，没有寒暄，直入正题。他坐在客座上，端起了茶碗，掀开碗盖，吹了吹浮沫，没有喝，又放下了。

    “崔大人，本官此次前来，是为盐工中蔓延的一种怪病。”他看着崔大使说道，“患者吐血，血中带盐，身上会结出盐晶。静斋先生正在救治，可病因尚未查明。本官需要贵司提供盐工花名册、近期进出安丰的外来人员记录，以及盐场的舆图以调查病源，防止扩散。”

    宋衡依然没有说出实情，关于白寂会的事，他依旧一字未提。

    崔文奎听着，脸上的笑容没有变，可那笑容底下，是人在听一件无关紧要的事时，那种“我知道了，我会处理”的淡然。

    “上差放心。盐工的事，就是盐课司的事。下官一定全力配合。”他放下茶碗，手指在桌沿上轻轻叩了两下，“下官这就派人去各灶户棚子查访，若有类似症状，立即上报。盐场的卫生、水源、卤池，也一并排查。上差还有什么吩咐，尽管开口。”

    话说得很满，很全，滴水不漏。

    宋衡看了他一眼。那些话，他太熟悉了。南镇抚司的档案里，这样的场面话他读过不下千遍。每一句都对，每一句都没错，可真正做下来，却未必如此。

    两人又闲聊了片刻，盐课司的师爷很高速缓存来了宋衡要的东西。

    “崔大人，本官有一事相谢。”宋衡的语气忽然变了，不再是公事公办，多了几分客气，“静斋先生医馆门前那两名衙役，是大人未雨绸缪派去的。有了他们在，医堂的安全就有了保障。本官代静斋先生，谢过大人。”

    崔文奎脸上的笑容僵了不到半息，然后恢复了。他放下茶碗，看着宋衡，目光里满是困惑。

    “上差，”他的声音放低了半度，“下官并未派过衙役去静斋先生处。”

    宋衡的手握紧了茶碗。阿紫站在他身后，也怔住了。

    崔文奎继续说，语速比方才慢了一些，像是在组织语言，又像是在回忆。“什么怪病，下官也是方才从大人口中才得知。盐工中若有疫情，盐课司不可能不知道。下官方才还在想，是哪个环节出了疏漏”他顿了顿，“至于衙役，下官更是一头雾水。要不，下官这就派人去查查？”

    宋衡站起来。茶碗在桌上晃了一下，茶汤溅了出来。他没有说话，甚至没有告辞，只是看了阿紫一眼。阿紫已经转身了。两个人几乎同时跨出了门槛，越过那个呆在原地的崔大使，越过那两个守在门口的石狮子，冲进了暮色里。

    七里长街上，天已经快黑了。有的铺子上了门板，灯笼一盏一盏地亮起来，橘红色的光晕在青石板路上铺开。

    宋衡走在前面，步子又快又大。阿紫跟在后面，不比宋衡慢。她不再踩他的影子了，她的步子比他更轻，可她的速度不比他慢。两个人谁也不说话，只有靴子踩在青石板上的急促的、杂沓的声响，和越来越粗的喘息声。

    宋衡的脑子里只有一个念头，那两个人不是盐课司的。不是盐课司的，那他们是谁的？他们到底来医堂“协助”些什么

    安丰不是县，安丰是场。

    天下人说起安丰，多半以为是泰州下属的一个县镇。