散不去的阴冷。

    一名东厂的探子被绑着跪在地上。绳子勒得很紧，手腕、脚踝、腰，一圈一圈的，勒得皮肉陷下去，血渗不出来，已经紫了。

    他的嘴没有堵，他一直在骂，从被拖进来骂到被绑起来，从绑起来骂到此刻，骂得嗓子都哑了，可还在骂。

    “你们这些妖人，邪魔歪道！得罪了东厂，还想活？等著吧！等厂里的番子找上门来，把你们一个个剥皮抽筋，抄家灭门！你们不得好死！死无葬身之地！”

    他面前站着几个人，有男有女，穿着素色的衣裳，面容平静，嘴唇微微动着，像是在念什么。

    他们没有看他，目光都落在同一个方向。墙壁前，一座被布盖著的、一人多高的什么东西。

    领头的男人是个三十出头的瘦高个，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇薄得像两片刀刃。他听着探子的叫骂，嘴角微微上扬，像看一只被踩住了壳的蜗牛在挣扎时的得意。

    “看来你也骂不出什么新鲜的话了，同样的话我都听第四遍了。”男人忽然开口。

    他转身，走到那块被布盖著的东西前，伸出手，抓住布的边角，猛地一拉。

    布落在地上。一人多高的透明碑柱显露出来，像一根被精心雕琢过的、巨大无朋的冰柱。但它没有冰的温度，也没有水晶的质感。

    碑柱的中央，一个少女浮在里面。十一二岁，穿着白色的衣裙。

    碑柱前，跪着三个人形的物体。他们的皮肤脆白如纸，喉部有一道已经不再流血的伤口。他们的身体正在化成盐，每一息，都有一粒盐从他们的皮肤上剥落，飘向空中。他们已经死了。可他们的眼睛还睁著，瞳孔里映着碑柱中央那个沉睡的少女。

    探子没有再骂，整个人像被什么东西定住了。男人走到他面前，从怀中摸出一把盐做的匕首。他用刀背轻轻拍了拍探子的脸，“能成为这位大人的一部分，是你的荣耀。”

    刀朝着喉咙划了下去，却没有血喷出来。伤口是白的，刀刃划过的地方，露出的是晶莹的痕迹。血没有流到地上，而是化成了一缕细小的、闪亮的晶体，像一条发光的丝线，从伤口飘起来，飘向那座透明的碑柱，融入它的表面，无声无息。

    探子的手指也开始变了。从指尖开始，皮肤一点一点地化成盐的颗粒，像被风吹散的灰。然后是手臂、身躯、脖颈

    最终他的整个身体都化成了盐。持匕首的男人轻轻一敲，那盐雕就像一座被抽走了内部支撑的沙堡，一瞬间塌了。盐粒落在地上，堆成一小堆，和其他三个人的粉末混在一起，再也分不清谁是谁。

    他做完这一切，退后一步，面朝那座碑柱，跪了下来。身后那些人，有男有女，也跟着跪了下来。他们双手合十，额头贴着地面，念著同一句话。声音很轻，却很虔诚。

    “祈寂主早日降临”