所有弟子被带到那座山前时，依然无法看清它的全貌。
山体呈灰黑色，像是被火烧过又被水浸过，石壁光滑得几乎不长草木。从山脚到山顶，密密麻麻布满了石碑。
有的立著，有的歪了，有的断成几截，碎片散落在杂草和碎石之间。石碑大小不一，高的一丈有余，矮的不过膝盖。每一块碑上都刻着字，字迹或深或浅，或工整或潦草，在雾气中若隐若现，像无数双半睁半闭的眼睛。
雾气从山脚下翻涌而上，在山腰处凝成一片灰白色的海。阳光被挡在外面，山脚下还亮着，半山腰以上就只剩朦朦胧胧的、像隔着毛玻璃看世界的光。
山顶完全看不见，只有偶尔风吹过时，雾气散开一条缝，露出几块碑石的轮廓，随即又被吞没。
考官站在山门前，声音被雾气闷得有些发嗡。他手里拿着一份名单，念完了规矩，又重复了一遍重点：拓印碑文，数量、清晰度、深度，三项综合计分。
以往拓印过的碑文已有记号，重复不得分。日落前必须返回。他抬起头，目光扫过在场每一个弟子。
“山中有妖物。越深入，妖物越强。雾气不会散，日落后还没回来的，没人能救你们。”
没有人说话。
风吹过石碑的间隙，发出呜呜咽咽的声音，像有人在哭。
正午一到，弟子们涌入山门。
低阶弟子三五成群，在山脚附近散开，蹲在石碑前仔细辨认记号。有记号的不能拓，没记号的又太少。他们围着一块刚被人拓过的碑，皱着眉，商量着要不要往深处走一些。
高阶弟子则不同。他们大多独自一人，沿着不同的方向，像箭一样射入雾气深处，很快就看不见了。
偶有剑光在雾中一闪，随即传来妖兽的吼声和金属碰撞的脆响，那是有人在更深处开路。
宋衡站在山脚下，没有急着动。
他骑在黑虎背上，眯着眼，看着那些弟子消失的方向。
其中有一道身影特别快，锦袍华冠，腰间玉带在雾气中闪著光。他几乎是在跑，不是在走，靴尖点地，整个人像一支离弦的箭，从山脚直插上去。
沿途的妖兽甚至来不及扑出来，就被他身上散发出的威压逼退了。那道身影在雾气中闪了几闪，便不见了。
马文才。
宋衡收回目光。他没有往那个方向去。他拍了拍黑虎的脖子，黑虎会意，沿着山脚，慢慢地、不紧不慢地跑起来。
山脚的碑文大多被人拓过了，记号密密麻麻，像一张张被画了押的卖身契。宋衡不看那些。
他只是让黑虎跑，跑过一片又一片碑林，跑过一群又一群低阶弟子。
黑虎跑了小半个时辰，在山脚一处偏僻的角落停下来。这里的碑林稀疏，杂草丛生，石碑上覆著厚厚的青苔，几乎看不清字迹。
宋衡跳下来，蹲在一块碑前，用手抹去青苔。碑上刻着一行字，字迹模糊，重要的是没有记号。
他放下竹篓，取出白棉纸、棕刷、木槌和松烟墨，开始拓印。动作不快，每一步都做得很仔细。
把纸覆在碑面上，用棕刷轻轻敲打，让纸嵌入字迹的凹槽；等纸半干，用布包著松烟墨，均匀地拍打纸面；墨渗进纸里，字迹便从碑上“转移”到了纸上，黑白分明，一笔一画都清清楚楚。
他把拓好的纸揭下来，折好，放进竹篓。然后站起来，拍拍膝上的土，骑上黑虎，继续往深处走。
越往深处，雾气越浓，石碑越稀疏，妖兽也越多。
黑虎应付得游刃有余，一爪一个，干脆利落。
突然，他开始听到低语。
声音很轻，很碎，从四面八方涌来，混在风声里，混在雾气的翻涌声里，混在黑虎的喘息声里。
他听不清内容，只知道有人在说话。但他仿佛感到不是人，是那些石碑。那些碑文在说话。
他勒住黑虎，侧耳倾听。声音消失了，只剩风声。他继续走，声音又回来了。像潮水，一涨一落，一涨一落，怎么都抓不住。
他拓下几块碑文，没有遇到太大的麻烦。妖兽不强，黑虎对付得了；雾气虽浓，黑虎认得路。
他渐渐摸清了这片碑林的规律。石碑的灵力不是往山顶汇聚的，它们像一条条河流，从四面八方流向一个中心。
那个中心不是山顶，是山腰处一处不起眼的山谷。他在地图上标出那个位置，拍了拍黑虎的脖子。黑虎犹豫了一下，还是往那个方向走去。
山谷的入口很窄，两侧石壁高耸，雾气在这里浓得像实质，伸手不见五指。宋衡从黑虎背上跳下来，牵着它，一步一步往里走。
脚下是碎石和枯枝，踩上去沙沙响。他的心跳在加快，不是因为怕，是因为那些低语越来越清晰了。
然后，他看到了一团雾扑了上来。