马文才第二次踏入掌门殿的时候，身上那件锦袍换成了更华贵的料子，发冠上的明珠也大了一圈。他脸上的笑容还在，可那笑容跟第一次不同了。

    他站在殿中央，腰杆挺得笔直。

    “掌门师尊，弟子有一事禀报。”

    祝公远站在木案后面，手里捧著一卷书，没有抬头。

    “讲。”

    “英台师姐近日频繁与一名丙等弟子接触，出入药林，形影不离。此事已在修者之间引起非议，弟子斗胆，请掌门不可听之任之。”

    他的声音不卑不亢，他以为自己在替祝家着想，替青鸾派的清誉着想。可祝公远听得出来，他在乎的不是什么门派清誉，是他那已经膨胀到露出的私欲。

    他马文才认定的未婚妻，跟一个丙等弟子出双入对，他的脸往哪儿搁？

    祝公远翻过一页书。“知道了。”

    马文才等了一会儿，没有下文。他的笑容僵住了。

    “掌门师尊，弟子以为”

    “你以为什么？”祝公远放下书，抬起眼皮看着他。那双眼睛很平静，可马文才的后背忽然冒出一层冷汗。

    他说不上来那股寒意是从哪儿来的。殿里的炭盆还烧着，阳光从窗棂漏进来，落在地上暖洋洋的。可他就是觉得冷，冷得想退一步，可他的脚钉在地上，动不了。

    “管好你自己的事。”祝公远的声音不高不低，像在说一件无关紧要的事，“宗门考核在即，不要丢了你马家的脸。”

    马文才的嘴唇哆嗦了一下。他想说“是”，想说“弟子不敢”，想说“弟子告退”。可他的嘴张不开。他只是站在那里，像被人浇了一桶冰水，从头凉到脚。

    祝公远重新捧起书，翻过一页。

    马文才终于找回了自己的腿。

    他躬身行礼，退出了殿门。门在身后关上的那一刻，他的脸上所有的表情都消失了，只剩下一种冷冷的、暗沉沉的、像是从很深很深的地方涌上来的东西。

    他没有回头。他走过石径，走过那些向他行礼的侍女，走过那些跟他打招呼的同门。他谁也没理，只是走，走得很快，靴子踩在青石板上，发出急促的、沉闷的响声。

    “马师兄？”

    有人喊他。他没有停。

    “马师兄，您怎么了？”

    他听不见。他满脑子只有一句话——管好你自己的事。不要丢了你马家的脸。

    他把那两句话翻来覆去地嚼，嚼得牙根发酸。

    不要丢了你马家的脸。

    我马文才的脸，什么时候需要别人来给了？

    考核前夜。明月当空，山间的雾气比往日更浓。

    祝公远独自走出书院，沿着一条荒废的石径，往北走了许久。

    石径的尽头是一座山，高且陡。山上没有树，只有密密麻麻的石碑。石碑有大有小，旧得认不出年代，上面刻满了难以辨认的字符。

    雾气从山顶涌下来，在石碑间穿行，像无数条灰白色的纱巾，缠在那些沉默的石头上，怎么都扯不散。

    祝公远站在山脚下，仰头望着那些石碑。

    他没有说话。他只是站在那里，看着那些碑，看着那些雾，看着那些在雾中若隐若现的影子。

    风吹过来，穿过石碑的间隙，发出呜呜咽咽的声音，像有人在哭。

    他站了很久，最后他转过身，沿着那条荒废的石径，走回了书院。身后，那些石碑还立在雾气里，沉默著，等待着…...

    书院里灯火通明。

    有人在连夜打磨剑刃，有人在默背阵法的口诀，有人在给自己的灵宠喂最后一顿加餐。

    宋衡的屋里也亮着灯。他坐在桌边，面前摊著那张从藏经阁抄来的阵法图，图上标满了记号。

    黑虎趴在他脚边，下巴搁在前爪上，眼睛半睁半闭。

    门外传来极轻的脚步声。有人在他门口放了一样东西，然后脚步声远了。

    宋衡打开门。

    门槛上放著一只小布袋，布袋里是三块灵石。品阶不高，可每一块都蕴含着纯净的灵气。

    灵石下面压着一张纸条，纸条上只有两个字，笔迹刚劲有力，像用剑尖刻出来的。

    “别输。”

    宋衡把灵石和纸条收好，吹灭油灯，躺在硬板床上。黑虎跳上床，蜷在他脚边，热乎乎的，像一只暖炉。

    他闭上眼睛。明天，宗门考核。明天，他要让所有人看见，一个凡骨之人，不该被看轻。