宋衡皱了皱眉，拱手道：“教习明鉴，昨日是几位师兄先来寻衅，要与我切磋。我本不欲应战，他们拦住去路不让走。我的灵宠只是长啸一声，并未攻击。灵宠受惊，实因它们自身修为尚浅，并非我的灵宠有意加害。”
“你说谁修为尚浅？”那年轻弟子脸色涨红，一步跨上前，被身后的跟班拉住。
教习抬手制止了双方的争执，沉吟片刻，道：“各执一词，查无实证。梁山伯，你的灵宠确实有惊吓他人灵宠之实，即便未主动攻击，亦有不当。罚你今日去后山药林采集一日灵药，酉时前交回。”她顿了顿，看着宋衡，“你可服？”
宋衡本想辩驳，可转念一想，多一事不如少一事。他来这里不是争强斗狠的，是来找人的。罚一天采药，正好可以四处走走，熟悉地形。他拱了拱手：“弟子服罚。”
那年轻弟子嘴角微微翘起，被教习瞥了一眼，又赶紧收回去。
后山药林在书院的最深处，穿过演武场、穿过几重院落，再走过一条长长的石廊，石廊尽头是一道木门，门上贴著封条，封条上画著符箓。守门的老头掀开封条，推开木门，一股混合著泥土、腐叶和花草清香的气息扑面而来。
宋衡迈过门槛，身后的木门“砰”地关上了。
药林比他想象的更大，更密，更深。参天巨树比比皆是，树干粗得几个人合抱不拢，树冠遮天蔽日，将阳光切割成无数细碎的光斑，洒在地上。
林间光线昏暗，却不至于伸手不见五指。地面上、树干上、石壁上，到处长满了苔藓，那苔藓不是寻常的绿色，而是幽幽的蓝色，像夜空中的星，又像深海里的磷光，一簇一簇，一片一片，把整片药林笼罩在一层梦幻般的蓝光之中。
宋衡背着竹篓，手里握著书院发的药谱，一边走一边辨认。药谱上画著图，写着功效和采集方法，图是彩色的，可跟实物比起来，还是差了几分神韵。
他看见一株七叶金莲，七片叶子呈莲座状排列，叶脉是金色的，花还没开，花苞裹着一层薄薄的金粉；又看见一丛冰心草，草叶细长如针，叶片上凝结著细密的冰珠，摸上去冰凉刺骨；还有一株赤焰果，果实红得像炭，周围半尺内的泥土都干裂了，热气蒸腾。
他一边惊叹，一边小心翼翼地按药谱上的方法采集。有的要连根拔起，有的要只摘叶片，有的要用玉刀割断茎秆，不能用铁器。他做得很仔细，生怕弄坏了灵药。
黑虎走在他前面，时而低头嗅嗅地上的痕迹，时而竖起耳朵听远处的动静，尾巴不紧不慢地摇著。它在这里似乎比在书院里自在多了，步伐轻快，偶尔还回头看一眼宋衡，像是在确认他还在后面。
越往深处走，林子越密，光线越暗，苔藓的蓝光越亮。树冠上偶尔传来翅膀扑棱的声音，有什么东西从一棵树跳到另一棵树，快得看不清。宋衡的脚步慢了下来，黑虎的步子也慢了。
突然黑虎停了。
它站在一条干涸的溪沟边上，浑身毛发炸起，尾巴不再摇，而是直直地垂著，喉咙里发出低沉的、连续不断的呜噜声。
宋衡认得那个声音。那不是害怕，是警告。他放下竹篓，拔出腰间的剑，剑身在蓝幽幽的苔藓光下反著光。
他眯起眼，扫视四周。密林里什么都看不见，只有蓝色的苔藓、褐色的树干、黑色的阴影。
他感到了杀意。
那杀意很轻，很淡，像一根细细的丝线，从黑暗中伸出来，缠上他的脖颈。他不知道对方在哪里，只知道它正在看着他，正在等著，正在准备。
黑虎猛地扑过来！
它把宋衡撞出去，宋衡踉跄了几步，摔倒在地，剑脱手飞出去，插在泥地里。他抬头才发现他方才站着的地方，一团巨大的黑影从天而降，八条毛茸茸的腿插进泥土里。
那是一只蜘蛛。通体漆黑，背上长著暗红色的纹路，像一张扭曲的人脸。它的体型不比黑虎变身后小多少，八条腿张开，能覆盖方圆一丈。它的眼睛是暗红色的，密密麻麻，布满整个头部，每一只都在转动，都在盯着宋衡。
宋衡从地上爬起来，刚拔起插在泥里的剑，那蜘蛛已经朝他扑过来了。他来不及多想，双手握剑，朝蜘蛛的头部刺去。
剑尖刺破空气，发出尖锐的啸声。但蜘蛛的身体猛地一缩，八条腿一蹬，整个身子弹了起来，像一团黑色的云，升上了树梢。
它攀在高处的树枝上，八条腿稳稳地勾著，暗红色的眼睛俯视着他们。
黑虎发出一声咆哮，又长又亮，震得树冠上的叶片簌簌发抖。它的身体开始膨胀，脊背隆起，四肢变粗，毛发变长，尾巴变粗。
几个呼吸之间，那只普通的黑狗不见了，站在宋衡面前的，是那只比牛还大的巨狼。金黄色的瞳孔，漆黑的毛发，獠牙外露，喉咙里发出低沉的、滚雷般的呜噜声。
树梢上的蜘蛛动了。