隔壁房间的对话，就是这时候顺着砖缝渗过来的。
起初是礼部张主事的声音，透著股压不住的不快：“三娘，你昨日行事也太孟浪！怎敢让云娘私下接触锦衣卫？若非我周旋，教坊司那头如何交代！”语气硬邦邦的，显是刚为私自调用云娘之事挨了上头训斥，余怒未消。
老鸨刘三娘却是个在风月场里打滚了半辈子的人精。她不急着辩驳，更不提要求，先听见瓷杯轻碰的脆响，接着是她刻意放软的嗓音：“主事大人消消气奴家先敬您一杯，压压火。”
斟酒声，吞咽声。片刻寂静。
然后刘三娘开始诉苦，声音凄切地往人耳朵里钻：“您是不知道昨夜的光景锦衣卫的爷们封了店，客人全轰了出去，酒席泼了一地。光是退的订金、砸坏的器皿，就不下这个数”
想必她是比划了个手势，“今儿一早，三个龟奴卷铺盖跑了，说是怕沾晦气奴家这小小营生，经得起几回这般折腾？”
她句句不提要求，句句都在叫苦。这叫“铺底”，先把自家说得可怜见的，才好伸手讨要。
几杯陈酿下肚，墙那边的气氛果然软了些。
张主事的声音放缓，带着酒意叹气道：“你也知我的难处。教坊司如今是侍郎直接盯着，谁不是夹着尾巴做人？”
沈焕与宋衡在隔壁，背贴著冰冷的砖墙。
两人各持一只青瓷碗，碗壁薄而匀，釉色青灰。碗口扣在墙上，耳紧紧贴在微凹的碗底。辛捖本鰰栈 已发布罪辛彰结
这是锦衣卫侦听的老法子，碗的弧形能聚拢声音，将隔壁的窃窃私语放大、清晰地送进耳中。
老鸨的声音继续飘来，见火候到了，方才试探著切入正题，语气更加柔婉：“奴家晓得主事大人的难处只是，眼下有桩生意，实在是不得不求主事周全。”
“何事？”张主事问，酒意里仍存著三分警惕。
“是这么回事。”刘三娘的声音压得更低，“有位苏州来的富商公子，姓顾，家中做绸缎生意，富可敌国。三日后是他的生辰，欲包下整座怡红馆设宴。他昨日恰巧路过，偶见云娘在窗边奏琴，惊为天人，回去后茶饭不思，定要请她宴上献艺一曲，说是非此卿琴音，不能尽欢。”
她顿了顿，像是观察对方反应，然后才吐出最关键的那句：“至于酬金嘛”声音几乎成了气音，“这个数。”
想必又是伸出了手指，在桌下比划了个惊人的数目。
张主事沉默了。
半晌，他才开口，声音里那点松弛不见了，重新绷了起来，甚至带着点恼火的训斥：“糊涂！刘三娘，你真是越老越糊涂！莫说如今我得收敛，便是平时，这几日也绝无可能！”
“为何呀？”老鸨假作不解，声音里刻意掺进一丝委屈的颤音，“那云娘不就是个贱乐户，教坊司养著，不就是为了应承这些场面么？往日比这更”
“你懂什么！”张主事猛地打断她，许是酒劲上了头，许是被逼急了，嗓音压得极低，却因激动仍透过砖缝，清晰地传过来，“我告诉你三日后，教坊司顶尖的乐班、舞班，琵琶、古琴、笙箫、编钟所有拿得出手的，全要赴南刑部尚书的送行宴！一个不落！”
他喘了口气，像在平复情绪，声音却更急：“那些人，现在都被圈到秘密花船上去了！日夜排练，吃住都在船上，由刑部直接派兵看守！连只苍蝇都飞不进去！我？我如今连船边都挨不著！你让我怎么给你弄人？”
墙角漏进的一线光，正好照在宋衡脸上，他眼中闪过果然如此的了然。白马书院 无错内容
墙那头，短暂的寂静后，是老鸨不敢置信的、拔高了些的嗓音：“送行宴？南刑部尚书大人？”
“不然还有谁！”张主事似乎烦躁地挥了挥手，衣袖带倒了什么小物件，传来轻微的滚动声，“这等事也是你能打听的？趁早收了心思！”
刘三娘却不甘心。
她沉默了几个呼吸的时间，再开口时，语气陡然变了。那点伪装的柔婉凄切褪得干干净净，换上了一股市井泼妇般的怨愤与尖刻，还带着哭腔：
“好你个没良心的负心汉！老娘跟了你这些年，没名没分，替你遮掩了多少腌臜事！如今不过是求你一桩小事，你倒刻意编造官府事来蒙我是吧！”
她越说越激动，声音也扬了起来：“说！你是不是私下里跟云娘那狐媚子有染，这才藏着掖着，舍不得放人？！我早就瞧那丫头不对劲，一身狐骚气，弹个琴扭腰摆臀的，专勾引你们这些”
“闭嘴！蠢妇！”张主事又惊又怒，厉声喝止。
接着传来推搡声，杯盘被碰得叮当轻响，像是刘三娘扑上去撕扯，被张主事慌乱架住。一阵混乱的窸窣声、压抑的咒骂和喘息后，张主事显然被逼到了墙角，又急又怒，脱口吼道：