老猎户像被抽了骨头般瘫在炕沿，攥著铜钱的手松开又握紧，那串钱已沾满手汗。
他长长吁出一口气，混著酒臭和如释重负的颤音。这桩压在心头的血债，终于吐给了能扛事的人，哪怕只是片刻的松快。
“周边村子也都出过类似的事。”他声音虚浮，像在梦呓，“山脚下七八个庄子，挨着这座黑松岭，谁家没丢过人？只是大家都不说说了又能怎的？搬走？户籍钉死在黄册上，逃籍是死罪，民户离了田亩，就是流民，被巡检司抓了充边筑墙，还不如喂了野兽”
沈焕依旧沉默。
他从褡裢里又摸出个油纸包，是半张芝麻烧饼，推到老汉面前。
然后才问，声音轻得像怕惊动什么：“王栓子家，是哪一户？”
老汉抬手指向窗外黑处：“村尾最孤那户三间黄泥房，门口柴垛码得齐整的，就是。”又顿了顿，“自那事后，再没亮过灯。”
“老人的尸骸找回来葬了么？”
老汉浑身一僵，眼神躲闪，好半晌才咬著牙，朝村尾更远处的荒地努了努嘴：“埋那儿了连块正经坟地都不是，是村里丢死猫烂狗、埋天折婴孩的乱葬岗。”
明代乡村对横死、无后者多有忌讳，不入祖坟，常择偏僻处草草掩埋，称乱葬岗或化人场。王崔氏这般死状，更无人愿费心。
沈焕点点头，起身从驴车暗格里取出一盏气死风灯，这灯玻璃罩外有铁丝护网，内里黄油蜡烛粗如儿臂，可防风抗晃，是锦衣卫外勤常用之物。
灯火就著灶膛余烬点燃，昏黄光晕立刻撑开一小圈安全。
他又拎出一把短柄铁锹，刃口在灯光下泛著冷铁特有的青灰色。
“今夜之事，烂在肚里。”沈焕最后看了老汉一眼，推门没入夜色。
村尾那三间黄泥房，果然如老汉所言，孤零零杵在黑暗中。
院门只是用一根枣木门闩虚虚架著。村里人连碰这凶宅的门都不愿，更别说上锁。
沈焕轻轻拨开门闩，吱呀声在死寂中格外刺耳。
霉味、尘土味、还有一丝若有若无的腐酸气扑面而来。
屋内陈设与老汉描述无二：冷灶、空炕、磨亮的苇席。他举起风灯，光线扫过房梁，那截灰布腰带还悬在那儿，随风缓缓打转，像一条僵死的蛇。
沈焕站在原地，灯影在他脸上明明灭灭。
锦衣卫百户，诏狱进过，刑场站过，亲手结果的人命不下双掌之数。可眼前这寒酸却曾有过人烟的小屋，这母亲上吊前最后的绝望，这连墓碑都没有的潦草结局还是像根细针，扎进心口某个不曾设防的角落。
他闭眼一瞬，再睁开时，已恢复冷峻。
退出屋子，转向村外荒地。
乱葬岗不难找。
绕过几座柴垛，一片低洼处散落着数十个不起眼的土包。没有坟头，没有墓碑，只有被野狗刨开的浅坑露出碎骨、破席。
在最边缘处，有个新土堆，上面压了块略平的青石，石下缝隙里塞著几根枯草，算是草标，以示新坟。
沈焕在坟前站定。
擅自掘坟，在明代律法中属“发冢见尸”之罪，轻则杖一百流三千里，重则绞刑。即便锦衣卫有特权，此事若传出去，也是大忌。更何况民间视此举为亵渎亡灵，易招怨咒。
他没带香烛，那太显眼。只从怀中摸出一枚嘉靖通宝，蹲身，将铜钱仔细压在青石之下。
“压坟钱”是北直隶部分地区习俗，意为买路赎罪，让亡魂不至纠缠。
“得罪了。”沈焕低声说，也不知是说给地下的王崔氏，还是说给自己那点未泯的良知。
铁锹切入冻土。
腊月的土地硬得像铁，每一锹都震得虎口发麻。
腐臭味随着泥土翻出逐渐浓烈，那不只是尸臭，还混著某种兽类的腥臊。
风灯的光圈在乱葬岗的夜风中摇晃。
远处靠山村最后一盏油灯也熄灭了。
整片大地沉入黑暗，只有这处孤零零的坟前，一点黄光映着一个挥锹掘坟的孤影，和越挖越深的、散发著死亡气息的土坑。
冻土掘开不过三尺，便露出了草席的边缘，仅仅是用陈年秫秸编的，早已朽烂发黑，裹尸时仓促，连席边都未掖齐整。
正如沈焕所料：绝户之坟，无人看守，埋得浅薄，不过是走个过场，防野狗刨食都勉强。
严寒成了唯一的守护者。
土地冻得坚实，延缓了腐坏，也暂时阻住了豺犬的利爪。尸骸尚存人形，这是不幸中的万幸。
沈焕从怀中取出一方素纱巾，浸入随身皮囊里的药水。这是锦衣卫出外勤配发的辟秽汤，以苍术、雄黄、茱萸等药材熬制，专用于验看腐尸时抵御瘴气恶臭。