她站起来，走到门口，停下来，没有回头。
“子书，你是个好孩子。你跟你父亲不一样。我帮你，是因为你是你，不是因为你姓周。”
她走了。周子书坐在屋里，看着门口空荡荡的门槛，坐了很久。
周子书一夜没睡。
第二天一早，他去了周府。他没有去找父亲，而是去找了他的嫡兄周子棋。
周子棋住在东跨院，院子里种着一棵大槐树，树下摆着一张石桌和几把石凳。周子棋坐在石凳上，手里端着一壶酒，面前放着一碟花生米，一个人喝着。
他看见周子书进来，笑了笑，指了指对面的石凳。
“子书，来，坐。陪哥哥喝两杯。”
周子书坐下来，接过周子棋递来的酒杯，抿了一口。酒是烈的，辣得他皱了皱眉。
“哥，我有件事想问你。”
“问。”
“大伯当年是怎么死的？”
周子棋端着酒杯的手顿了一下。他放下酒杯，看着周子书，目光里的笑意慢慢淡了。
“怎么忽然问这个？”
“我想知道。”
周子棋沉默了一会儿，抓起几粒花生米扔进嘴里，嚼了几下，咽了。
“死在匪徒手里。官府是这么说的。说是去外地办事的路上遇到了山匪，随从都死了，就他一个人，被砍了好几刀，等找到的时候已经不行了。”
“你信吗？”
周子棋看着周子书，看了好一会儿。
“子书，有些事，不是信不信的问题。是能不能问的问题。你问了，就是跟父亲过不去。你跟父亲过不去，你在周家就待不下去了。”
周子书低下头，看着手里的酒杯。酒在杯子里晃来晃去，映出他的脸，有些模糊。
“哥，你有没有怀疑过？”
周子棋没有回答。他端起酒壶，又给自己倒了一杯，一饮而尽。放下杯子的时候，杯底磕在石桌上，发出一声闷响。
“子书，你听哥一句劝。别查。查出来了，你怎么办？你去告父亲？你拿什么告？你有证据吗？没有证据，你说了就是诬陷。诬陷父亲，你在这个家就完了。”
周子书沉默了很久。
“我知道了。”
他站起来，走了。周子棋坐在石凳上，看着他的背影，叹了口气，又倒了一杯酒，慢慢地喝。
周岁愿是周美人的嫡妹，周怀文的小女儿。她今年十五岁，生得娇小玲珑，一双大眼睛忽闪忽闪的，看着就让人觉得心里软软的。
她是魏必馨的好朋友。两个人从小一起长大，周岁愿叫魏必馨“馨姐姐”，魏必馨叫她“愿愿”。
这天下午，周岁愿进宫来看望姐姐周美人。她在芙蓉阁坐了一会儿，就跟姐姐说想去看看魏必馨。
“去吧。别惹事。”周美人摆了摆手。
周岁愿应了一声，蹦蹦跳跳地走了。
她到慈宁宫偏殿的时候，魏必馨正坐在窗前发呆。这几天她哪里都没去，就在屋里坐着，不说话，也不笑，宫女们都不敢靠近她。
“馨姐姐！”周岁愿推门进去，笑嘻嘻的，“我来看你了！”
魏必馨转过头，看见周岁愿，脸上的表情松动了一些。
“愿愿，你怎么来了？”
“我进宫来看姐姐，顺便来看看你。馨姐姐，你怎么瘦了？是不是没好好吃饭？”
魏必馨摇了摇头。“不想吃。”
周岁愿在魏必馨旁边坐下，挽着她的胳膊，歪着头看她。
“馨姐姐，你是不是有心事？跟我说说。我虽然帮不上忙，可我能听你说。”
魏必馨沉默了一会儿。
“愿愿，你说，一个人要是喜欢另一个人，可那个人不喜欢她，怎么办？”
周岁愿眨了眨眼睛。
“那就不喜欢他了呗。天下那么多男子，非他不可吗？”
魏必馨苦笑了一下。
“你不懂。”
周岁愿确实不懂。她还没有喜欢过谁，不知道喜欢一个人是什么滋味，更不知道被拒绝是什么滋味。她只知道馨姐姐不开心，她想让馨姐姐开心起来。
“馨姐姐，我跟你说，太医署新来了一个太医，姓周，是我庶兄。他人可好了，温和，谦逊，医术也好。你要不要去看看？”
魏必馨摇了摇头。“不去。”
周岁愿撇了撇嘴，没有勉强。她在魏必馨屋里坐了一个时辰，说了好多话，把周家的事、宫里的事、京城的趣闻，都说了一遍。魏必馨听着，偶尔应一句，脸上有了些笑容。
周岁愿走的时候，魏必馨送到门口，拉着她的手。
“愿愿，谢谢你来看我。