妃嫔们散开，三三两两地在桂花林里走动。有的摘桂花，有的让人画画，有的坐在石头上聊天。
江容笙站在太后身后不远的地方，等着随时递药。
叶云萝走过来，手里拿着一枝桂花，插在江容笙的发髻上。
“好看。”她退后一步，歪着头看了看，“容笙，你戴桂花真好看。”
江容笙伸手摸了摸发髻上的桂花，笑了笑：“多谢贤妃娘娘。”
叶云萝摇摇头，凑近了一些，压低声音：“容笙，你有没有发现，这桂花林里有蛇？”
江容笙愣了一下：“蛇？”
“我听寺里的和尚说的。后山桂花林里有一种蛇，叫竹叶青，毒性不大，可咬了人也疼。你小心些，别往草丛深处走。”
江容笙点点头：“奴婢记住了。”
叶云萝又笑了笑，转身走了。
赏桂的第二天下午，出事了。
那天下午，太后在屋里歇息，皇后陪着。妃嫔们各自在屋里待着，有的抄经，有的绣花，有的睡觉。
淑妃一个人去了后山。
她说不喜欢跟别人挤在一起，要一个人去桂花林里走走。身边的宫女要跟着，她不让，说想清静清静。
谁也没想到，她这一去，就出了事。
大约过了半个时辰，后山传来一声尖叫，凄厉刺耳，整个寺庙都听见了。
太后被惊醒了，皇后连忙让人去看。江容笙和姜阮提着药箱，跟着几个太监往后山跑。
跑到桂花林深处，他们看见了淑妃。
她坐在地上，脸色惨白，浑身发抖。她的脚踝上有一个小小的伤口，两个小孔，周围已经开始发青发紫。旁边躺着一条蛇，已经被打死了，通体碧绿，正是竹叶青。
“蛇……有蛇……”淑妃的声音在发抖，嘴唇发紫，“快……快叫太医……”
姜阮蹲下来，检查了淑妃的伤口，眉头紧皱。
“是竹叶青。毒性不大，可也不能耽误。”她打开药箱，拿出银针和药粉，开始处理伤口。
江容笙在旁边帮忙递东西，看着淑妃的伤口，心里忽然闪过一个念头。
竹叶青。叶云萝昨天跟她说，桂花林里有竹叶青。
她把这个念头压下去，继续给姜阮帮忙。
太后和皇后很快赶到了。太后看见淑妃的样子，脸色也白了。
“怎么回事？好端端的怎么会被蛇咬？”
淑妃的宫女跪在地上，哭着说：“娘娘不让奴婢跟着，奴婢也不知道……”
太后正要发怒，皇后开口了：“太后，先救人要紧。姜太医已经在处理了，应该没有大碍。”
太后深吸了一口气，没有再说什么。
淑妃被抬回了厢房。姜阮给她上了药，开了方子，叮嘱她好好休息。淑妃躺在床上，脸色还是不好看，可已经不发抖了。
太后坐在床边，握着淑妃的手，叹了口气。
“你呀，就是不让人省心。好好的在屋里待着不好吗？非要去什么后山。”
淑妃的眼泪掉了下来：“姑母，臣妾也不知道会有蛇。臣妾只是想一个人走走……”
太后没有再责备她，让人好生照顾着，自己回了屋。
夜里，江容笙坐在窗前，望着窗外的月亮，脑子里一直在想白天的事。
竹叶青。叶云萝昨天特意提醒她桂花林里有蛇。是巧合，还是故意的？
她想起那个纸包，想起那些淡黄色的粉末。闻辞说那是引蛇粉，能吸引蛇类。纸包不知道什么时候出现在她包袱里的，而淑妃被蛇咬了。
这两件事，有没有关系？
她翻来覆去睡不着，索性坐起来，把药箱打开，拿出那个纸包，在灯下翻来覆去地看。
纸包还是那个纸包，粉末还是那些粉末。没有气味，没有颜色，看不出什么名堂。
姜阮被她的动静吵醒了，揉了揉眼睛，问：“怎么了？”
“姜太医，你说淑妃被蛇咬，会不会是有人故意的？”
姜阮沉默了一会儿，坐起来，披上外衣。
“你是说，有人放了蛇？”
“不是放蛇。”江容笙把纸包递给姜阮，“闻辞说这是引蛇粉，能吸引蛇类。这个纸包不知道什么时候出现在我包袱里的。淑妃被蛇咬的地方，是桂花林深处，平时没什么人去。她怎么就偏偏去了那里？”
姜阮接过纸包，在灯下看了看，眉头皱了起来。
“你是说，有人在你包袱里放了引蛇粉，然后引淑妃去桂花林，让蛇咬她？”
“我不知道。”江容笙摇摇头，“我只是觉得太巧了。”
姜阮沉