队伍之中，一名面容冷峻、气息内敛的中年男子策马靠近南宫问雅。
此人正是南宫家供奉的四品宗师杜左，也是此次随行护卫的领头人。
方才街头一幕，让杜左心中始终惴惴不安。
他压低声音，对着依旧满脸傲气的南宫问雅劝说：“小姐，方才在朱雀大街，您实在不该那般行事啊。”
南宫问雅勒住马缰，回头瞥了他一眼，柳眉一竖，满是不耐：“杜左，你想说什么？”
“那叶休，根本不是宫里寻常的阉宦。”
杜左神色凝重，语气恳切。
“他如今是陛下跟前最得宠的红人，更是提督西厂、手握生杀大权的督主，手段狠戾，朝野上下无人不惧，您当众鞭笞他的手下、拦路呵斥，实在是得罪了他。”
在他看来，叶休深得帝心，又执掌西厂这等特务机构。
看似是宦官，实则权势滔天，绝非可以随意招惹之人。
南宫问雅听完，当即发出一声不屑的冷笑，眉眼间满是傲慢与嘲讽。
扬声道：“那又如何？”
“一个靠着谄媚陛下、躲在暗处耍阴招的阉人罢了，就算是西厂督主，也不过是陛下身边的一条狗，也配让本姑娘放在眼里？”
南宫问雅挺直脊背，语气里满是对兄长的自豪，声音拔高几分：
“我大哥是南宫问天，是大干三品大宗师，是手握天下兵马的中山王、大司马大将军！”
“当年大哥率八百北疆虎豹骑，大破北齐十万大军，威震边境，如今又扫平红莲教叛乱，功盖天下，整个大干，谁不给我大哥几分面子？”
“区区一个叶休，不过是仗着陛下宠信，我就算得罪了他，他又能奈我何？难不成还敢找我南宫家的麻烦？”
在她心中，兄长南宫问天便是天底下最厉害的人。
有这座大靠山，她在帝都便可横行无忌，根本无需忌惮任何人。
杜左看着她这般骄纵蛮横、不知天高地厚的模样，无奈地叹了口气，心中满是唏嘘。
自家主子南宫问天，确实是世间少有的奇才，修为滔天，位列三品大宗师，统兵打仗更是天下无双，战功赫赫。
无论是武道还是权势，都堪称大干顶尖。
可这位主子，唯独对这个亲妹妹太过溺爱，百般纵容，从小要什么给什么，从无半句苛责，硬生生把南宫问雅宠得嚣张跋扈、无法无天。
在帝都横行多年，早已得罪了无数权贵势力。
长此以往，大小姐这般行事，迟早会给南宫家招来大祸，甚至会连累到主子身上。
杜左心中忧虑，却也不敢再多言，只能暗自叹息，紧随在南宫问雅身侧，继续护卫前行。
——
朱雀大街上，南宫问雅仗着兄长威势，当众挑衅西厂督主。
叶休被逼退让让路的消息，如同长了翅膀一般，短短半个时辰，便传遍了整个帝都的权贵圈层。
朝野各方、后宫嫔妃、世家勋贵，得知此事后，态度褒贬不一，心思各异。
后宫清宫。
皇后独孤凤瑶听完侍女的禀报，端著茶盏的手微微一顿，嘴角勾起一抹解气的冷笑。
语气冰冷：
“哼，平日里作威作福、谁都不放在眼里的死太监，也有今日这般吃瘪的时候，真是大快人心！”
她向来厌恶叶休这般得势的内廷宦官。
此番叶休被南宫问雅欺辱退让，在她看来，便是活该。
——
一旁的未央宫。
皇贵妃苏婉卿静坐窗前，听完属下禀报，神色平静，眼中闪过一丝赞许。
轻声道：“这叶休，倒是进退有据，能忍常人所不能忍。”
“南宫问天如今权势正盛，手握重兵，风头无两，他若是当场与南宫问雅起冲突，非但讨不到好处，反而会落得恃宠而骄的罪名，暂且退让，才是最明智的选择。”
荣国公苏明轩亦是连连点头，开口夸赞：
“妹妹所言极是，叶休此举，看似退让，实则是顾全大局，懂得隐忍，绝非鲁莽之辈。”
“年纪轻轻便能坐到西厂督主的位置，果然有几分城府与格局，日后不可小觑。”
——
而大干皇宫，乾坤殿内。
暗卫统领萧夜单膝跪地，将朱雀大街发生的事情，一五一十地禀报给姬无极。
姬无极端坐龙椅之上，听完禀报，原本平静的脸色，瞬间沉了下来，眼底闪过一丝不易察觉的冷光，周身气压骤降。
他指尖紧紧攥著御案上的玉尺，语气冰冷，带着浓浓的不满：