不过片刻功夫，殿外传来甲叶摩擦的铿锵之声。
两名锦衣侍卫押著一道身影，缓步走入太极殿。
来人正是吏部员外郎，常睿。
他早已褪去官袍，一身破旧囚服裹身，脖颈上套著沉重的木枷，发丝凌乱，脸颊带着几分刑具勒出的红痕。
可即便如此，他依旧脊背挺直，神色平静，目光淡然，没有半分囚徒的狼狈与怯懦。
龙椅上姬无极的滔天怒火，满朝文武的屏息凝视，在他眼里仿佛都不值一提，从容自若，仿佛此刻受审的并非自己。
殿内百官见状，心中各有思量。
一部分官员心中暗自敬佩，觉得此人虽是五品小官，却有铮铮傲骨，敢直言进谏，面对天威依旧面不改色；
另一部分官员则满脸嘲讽，心中暗骂其不自量力，以卵击石，不过是沽名钓誉，终究难逃一死。
不等姬无极开口，皇帝身侧，司礼监秉笔太监田德海，便上前一步，尖著嗓子厉声喝道：
“常睿！陛下问你，昨日你呈递的奏折，究竟是何人指使，还不速速从实招来！”
田德海语气凌厉，一心想要揣摩圣意，替帝王发难。
常睿抬眼，目光淡淡扫过田德海，语气平静无波，没有半分波澜：
“不曾，无人指使。”
“胡说！”田德海当即怒喝，声音尖利。
“你一个区区五品员外郎，无兵无权，若无背后之人撑腰，谁敢上这等大逆不道、触怒天颜的奏折！分明是狡辩！”
“奏折所言，皆是臣为官多年，亲眼所见、心中所想，字字发自肺腑，句句关乎朝政民生，信与不信，全在陛下，全在诸位大人，臣无需狡辩。”
常睿神色依旧淡然，语气不卑不亢。
“你！”田德海被怼得语塞，脸色涨得通红，怒目圆睁，却一时不知该如何反驳，只气得浑身发颤。
“够了！”
龙椅之上，姬无极猛地开口，声音低沉，压抑著翻涌的怒火，打断了二人的争执。
他懒得再听口舌之争，抬手示意侍卫，“把人带下去，另行处置！”
侍卫领命，架起依旧神色平静的常睿，快步退下太极殿。
殿内再次陷入死寂。
姬无极坐在龙椅上，目光如寒刃，缓缓扫视殿下满朝文武，眼神冰冷，带着浓浓的猜忌。
在他眼中，眼前这些俯首帖耳的臣子，每一个人都像是背后指使常睿的主谋。
平日里一个个乖巧温顺，对自己毕恭毕敬，可背地里，指不定如何议论他这个帝王。
好一个结党谋私！
好一个搅动朝局！
他的目光在人群中逐一扫过。
最终，死死锁定在文臣队列中的吏部左侍郎赵极身上，语气冰冷，不带一丝感情：“赵极。”
“臣在。”赵极心中一紧，强压着心底的恐惧，迈步出列，躬身行礼。
“常睿是你的下属，此事闹得满朝风雨，朕且问你，你可有话说？”
姬无极的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，直直砸在赵极身上。
满殿目光瞬间齐聚赵极身上，有人幸灾乐祸，有人暗自同情，所有人都等著看他如何应对。
赵极深吸一口气，极力平复心中的慌乱，强迫自己维持着表面的平静，抬眼看向姬无极，语气沉稳：“陛下，臣不知该说什么。”
“自始至终，臣都不知常睿上了一道何等奏折，竟引得陛下如此震怒，是非曲直，臣无从分辨，自然无话可说。”
“大胆赵极！事到如今你还敢狡辩！”田德海再次上前，厉声怒喝。
“常睿是你吏部属官，他上折弹劾，你身为顶头上司，岂会一无所知？此事岂能没有你的份！”
赵极神色淡然，目光平静，压根没有搭理一旁叫嚣的田德海。
他要回话，也只回天子，只对帝王负责。
赵极依旧躬身对着姬无极，语气不卑不亢，从容说道：
“陛下，臣恳请陛下，将常睿所上奏折，赐予臣一观。”
“不知奏折内容，臣无从辩白；不知其中言辞，臣不敢妄言。”
“哈哈哈！”
姬无极突然仰天大笑起来，笑声怪异，尖锐又冰冷，没有半分笑意，反倒满是嘲讽与怒意，听得满殿臣子心头一颤。
“好一个无话可说，好一个要看奏折！”
“看看，看看我大干的好臣子，一个个都是忠臣，都是清官！”
姬无极笑声骤停，目光死死盯着赵极，语气凌厉如刀：
“赵极，你是吏部左侍郎，掌吏部官员考评任免，朕且