“苏兄远道而来，有失远迎，快请入关！”

    叶休快步上前，拱手行礼，语气热忱。

    苏文清见叶休亲自相迎，心中微暖，连忙回礼：

    “叶兄客气了，此番叨扰，还望海涵。”

    叶休笑着摆手，引著苏文清步入落魂关，径直前往统帅府。

    他深知苏文清为人正直，当即吩咐下去，备好好酒好菜。

    全然没有对待前两位钦差的敌意。

    正所谓敌人来了有刀剑！

    朋友来了有好酒！

    苏文清这般人，值得他以礼相待。

    统帅府内，酒菜齐备，珍馐美味摆满桌案，佳酿醇香四溢。

    叶休亲自为苏文清斟酒，二人相对而坐，摒弃了身份隔阂，寒暄起来。

    酒过三巡，菜过五味。

    苏文清看着叶休，终究是叹了口气，语气带着几分惋惜与劝诫：

    “叶兄，你此番着实太过鲁莽了。张承业、曾中书二人虽言辞无状，可他们毕竟是庐江王派来的钦差。”

    “你重伤二人、将其关押，算是彻底得罪了姬白泽王爷，他身为南征统帅、四品宗师，手握重兵，你这般行事，后患无穷啊。”

    叶休端著酒杯，轻轻抿了一口。

    他神色平静，没有丝毫隐瞒，将前因后果缓缓道来：

    “苏兄，并非我叶休蛮横冲动，实在是姬白泽逼迫太甚。先是派管霸前来，持军令强令我麾下疲惫禁军出战，全然不顾士卒生死，我拒令后，管霸竟当众辱骂内廷、威胁杀我，我才将其处置。”

    “而后张、曾二人前来，不分青红皂白便对我肆意呵斥、嘲讽辱及身世，更以军令相逼。”

    他语气诚恳，将姬白泽的刚愎自用、钦差的骄横无理尽数道出，没有半分夸大。

    苏文清听完，瞬间恍然大悟，眉头紧锁，心中的疑虑尽数消散。

    他本就觉得叶休绝非无理取闹之人。

    如今听了实情，才明白是姬白泽小心眼、急功近利，不顾前线实际情况强行催战，更是纵容钦差跋扈。

    错不在叶休，反而是庐江王理亏。

    “原来是这样，姬白泽王爷，未免太过操切了，全然不顾天云府的局势，委屈叶兄了。”

    苏文清当即开口，站在了叶休这边，语气里满是认同。

    叶休看着苏文清，直言问道：

    “苏兄此番持金牌前来，想必是姬白泽下了死命令，不知苏兄打算如何处置我？”

    苏文清闻言，反倒笑了起来，端起酒杯与叶休碰了一下，洒脱道：

    “还能如何处置？我虽是半步宗师，可叶兄你能轻松击败张承业、曾中书两位先天圆满，实力定然在我之上。”

    “我便回上华府禀告王爷，就说我不是你的对手，无法将你拿下，只能无功而返，这般便是了。”

    叶休先是一怔，随即放声大笑，心中暖意更甚：

    “苏兄高义，叶休铭记在心！”

    二人相视一笑，再无隔阂，推杯换盏，相谈甚欢，从武道修炼聊到前线局势，愈发惺惺相惜。

    酒过半巡，苏文清放下酒杯，神色略显郑重，看向叶休道：

    “叶兄，我有一个不情之请，还望你能应允。”

    “苏兄但说无妨，你我既是朋友，不必客气。”叶休爽快回道。

    苏文清拱手道：

    “张承业与曾中书，虽是行事跋扈，却也是我文人集团子弟，还望叶兄看在我的薄面上，将二人放了，让我带回上华府，日后我定会严加约束，绝不让他们再来招惹叶兄。”

    叶休想都没想，当即点头应允：

    “既然是苏兄开口，这点小事自无不可。周虎，去把张、曾二人带出来，交给苏兄处置。”

    他本就无意为难二人，只是惩戒一番，如今苏文清求情，自然顺水推舟。

    苏文清心中大喜，连忙起身道谢：“叶兄大度，文清感激不尽！”

    不多时，周虎便将被关押多日、气色萎靡的张承业与曾中书带了出来。

    二人见到苏文清，又看着一旁神色淡然的叶休，低着头不敢言语。

    酒尽席散，苏文清带着张、曾二人，向叶休告辞。

    “叶兄，此番一别，后会有期，上华府那边，我会尽量为你周旋，你在落魂关多多保重。”苏文清翻身上马，拱手道别。

    叶休立于府门前，挥手相送：“苏兄也保重，一路顺风。”

    苏文清点头示意，带着张、曾二人，策马转身，朝着上华府的方向疾驰而去。

    叶休望着三人离去的背影，握紧了腰间的焚寂剑，独孤九剑的剑意萦绕指尖。

    十日之后，独孤九剑大成，届时，即便四品宗师初期亲自前来，他也有足够的底气，从容应对。