午后的阳光，透过重檐，洒在云华阁的雕花窗棂上，屋内暖意融融。

    端贵妃陈诗莲正斜倚在软榻上，手搭在微微隆起的小腹，轻抚著腹中的皇子。

    春桃侍立在侧，小心翼翼地为她剥著新鲜的水果。

    就在这时，殿外传来一阵轻快的脚步声，伴随着太监尖细的通传声：“陛下驾到——！”

    端贵妃连忙起身，整了整衣摆，屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”

    一身明黄色龙袍的姬无极，大步流星走入殿内。

    他年近四十，面容俊朗，眉宇间却透著一股挥之不去的疲惫与烦躁。

    这几日朝堂之上，各方势力勾心斗角，让他颇感心力交瘁。

    “爱妃免礼。”姬无极伸手扶起她，目光落在她隆起的小腹上，眼中闪过一丝柔和的关切，“身子可还舒坦？太医说近日要多加静养。”

    “有陛下挂念，臣妾一切安好。”端贵妃温婉一笑，示意宫人上茶。

    皇帝落座，端起茶盏，却并未饮用，只是轻轻摩挲著杯沿，状似随意地叹了口气。

    “陛下，臣妾看您近来眉宇紧锁，心事重重。可是朝局出了什么岔子？”端贵妃问。

    皇帝姬无极长叹一声，将茶盏重重顿在桌上，眼中满是烦闷：“爱妃有所不知。这朝堂之上，风谲云诡啊。镇南王手握重兵，又兼皇后兄长把持帝都防务，如今更是嚣张跋扈；荣国公亦在一旁虎视眈眈，司礼监各监之间也是明争暗斗。朕身为天子，却感觉处处受制，耳目闭塞，难以掌控全局。”

    这番话，无疑是在向端贵妃吐露心声。

    端贵妃心中一喜，知道时机已到。

    她缓缓放下茶盏，神色变得郑重而认真，顺着皇帝的话头，缓缓道：“陛下，依臣妾之见，这局面之所以棘手，便是因为陛下缺乏一把直接掌控的利剑，一个只对陛下一人负责的耳目。

    皇帝一愣，抬眼看向她：“哦？爱妃何出此言？”

    “如今的锦衣卫、禁军，乃至司礼监，都被各方势力渗透，各怀鬼胎。”端贵妃语气诚恳，目光灼灼，“若是能在皇宫之中，另立一个全新的机构——监管天下，直接对陛下负责。”

    她顿了顿，观察著皇帝的神色，继续道：“此机构，不归兵部，不归内阁，甚至可以独立于司礼监之外。其职责，监察文武百官、探查天下情报、肃清奸佞、护卫皇权。如此一来，陛下便能手握这把利剑，眼观六路，耳听八方，任何风吹草动，都逃不过陛下的眼睛。”

    皇帝姬无极眼中瞬间亮起光芒！

    他最忌惮的，便是臣下结党营私、瞒天过海。

    端贵妃这个提议，简直是说到了他的心坎里！

    成立一个独立的监察机构，既能制衡勋贵与朝臣，又能让他重新掌控朝局，简直是神来之笔！

    “好！好一个监管天下！”姬无极猛地一拍大腿，眼中精光四射，“此计甚妙！可是，此机构至关重要，必须由一位绝对忠心、能力出众、且能压得住各方势力的人来执掌。不知爱妃心中，可有合适的人选？”

    端贵妃见皇帝动心，心中狂喜，脸上却依旧平静，缓缓道出那个名字：

    “陛下，臣妾心中，倒是有一人。”

    “谁？”皇帝急切问道。

    端贵妃深吸一口气，目光望向殿外，语气中充满了举荐的意味：

    “此人便是叶休。”

    “叶休？”皇帝微微蹙眉，显然对这个名字并不陌生，“就是那个在雏龙营中异军突起、连破赵子文、管朝阳的杂役监弟子？”

    “正是。”端贵妃点头，极力推崇，“叶休出身寒微，毫无背景，若想站稳脚跟，则必须依赖陛下。”

    “更重要的是，他武功高强，智谋深远，在雏龙营中已是顶尖高手，且心思缜密，行事果决，正是执掌此等机构的不二人选！”

    “有他在，西厂（她顺势代称了机构名称）必能成为陛下最锋利的爪牙，最可靠的耳目！”

    皇帝姬无极沉吟片刻，目光在殿内来回扫视，最终落在端贵妃坚定的脸上。

    端贵妃腹中是皇子，这是最大的筹码；而叶休，是端贵妃最心腹的利刃。

    一旦叶休执掌这个机构，便等同于他们母子掌控了天下的监察权！

    姬无极眼中闪过一道冷光，一闪而逝。

    随后皇帝眼中闪过一丝决然，猛地一拍桌子：

    “好，爱妃明日让叶休来见朕，若是合格便让他担任！”

    午后的阳光，透过重檐，洒在云华阁的雕花窗棂上，屋内暖意融融。

    端贵妃陈诗莲正斜倚在软榻上，手搭在微微隆起的小腹，轻抚著腹中的皇子。

    春桃侍立在侧，小心翼翼地为她剥著新鲜的水果。

    就在这时，殿