叶休刚结束早课修炼，《龙象金身诀》运转一周，通玄初期的紫气在筋骨间凝出一层淡淡金光，肉身又强了一分。
他正擦拭著额头汗水，门外传来轻轻的叩门声。
“叶公公，奴婢春桃，奉娘娘之命，送些新制的糕点过来。”
门轴轻响，春桃端著食盒走进来。她今日穿了一身藕荷色宫装，鬓边簪著一朵小巧的珠花，衬得眉眼温婉。
放下食盒，她手脚麻利地收拾起屋中散乱的蒲团，动作自然，带着几分熟稔。
“娘娘近来心情甚好，”春桃一边摆着糕点，一边闲聊，“昨儿个已派人将娘家大哥一家接进了京城，安置在城南的新宅里。”
叶休接过茶盏，淡淡点头：“贵妃娘娘母凭子贵，提携自家人，本是天经地义。”
“可不是嘛。”春桃脸上漾著笑意，“娘娘出手极阔绰，除了金银田产，还送了不少天才地宝，专供大舅爷修炼武道。听说大舅爷已是内息后期，有了这些资源，指不定能早日突破通玄呢。”
两人有一搭没一搭地说著话，话题从宫闱琐事转到雏龙营的近况，气氛十分融洽。
可说著说著，春桃的声音渐渐低了下去，手中的锦帕被绞得变了形。
她抬眼看向叶休，那双平日里总是带着几分灵动的眸子，此刻却盛满了紧张与羞涩，还有一丝不易察觉的坚定。
叶休心中一动，隐约察觉到什么。
“叶公公，”春桃深吸一口气，鼓足了勇气，声音细若蚊蚋，却字字清晰，“奴婢有句话，藏在心里许久了，今日斗胆，想跟公公说。”
她福了福身，脸颊泛红，目光却紧紧锁著叶休：“这深宫之中，人心寒凉，奴婢跟着娘娘多年，见惯了冷暖。唯有公公，行事磊落，实力卓绝，待奴婢也始终温和有礼。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决然，一字一句道：“奴婢愿与公公结为对食，往后在这宫里，相互扶持，彼此照应，做一对安稳的伴儿，不知公公意下如何？”
话音落下，殿内瞬间陷入死寂。
春桃紧张地攥着衣角，心跳如擂鼓，等待着叶休的答复。
她知道，对食在宫中虽不算罕见，却是太监宫女们在冰冷深宫中抱团取暖的最好方式，她不求名分，只求能有个依靠。
然而，叶休的脸色，却在她话音落下的瞬间，骤然沉了下来。
那股刚刚修炼完的温和气息荡然无存，取而代之的是彻骨的寒意。他手中的茶盏重重搁在桌上，发出“砰”的一声脆响，茶水溅出几滴，落在桌上，很快便洇成了深色的印记。
春桃的笑容僵在脸上，心头一沉。
“春桃，”叶休的声音冷得像冰，带着压抑的怒意与痛楚，“你可知你在说什么？”
春桃咬著唇，低声道：“奴婢知道。对食虽不比民间夫妻，却能相互照应，奴婢不求别的，只求能陪在公公身边”
“住口！”
叶休猛地打断她，霍然起身。他身形挺拔，通玄初期的气势毫无保留地释放出来，压得春桃几乎喘不过气。
他盯着春桃，眼中闪过一丝极深的自嘲与痛楚，那是他心底最不愿触碰的伤疤。
“对食？”他冷笑一声，声音里带着刺骨的讽刺，“你可知，我为何入这宫，做这太监？”
他抬手，死死攥住自己的衣襟，指节泛白：“我叶休，生是男儿身！若非当年遭遇变故，怎会沦为这残缺之躯？”
“你想与我结为对食，可你知不知道，这对我而言，是何等的羞辱？！”
叶休的声音陡然拔高，带着压抑已久的悲愤：“我忍辱负重，苦修武道，步步为营，难道就是为了在这深宫里，找个宫女搭伙过日子，了此残生吗？！”
春桃被他的话震得浑身发抖，脸色惨白，泪水瞬间涌上眼眶。
叶休深吸一口气，压下心中的波澜，语气依旧冰冷，却多了几分坚定：“我的目标，从来不是这西厂厂公之位，也不是这宫中的权力富贵。”
他抬头望向窗外，目光穿透云层，仿佛看到了遥远的未来。
“我要突破一品，修成无上武道，让这残缺的肉身，重归完整！”
“我要的，是做回真正的男人，是掌控自己的命运，而非在这宫墙之内，接受这残缺的人生！”
他的话，字字如锤，敲在春桃的心上。
春桃终于明白，自己终究是不懂他的。他就像一只被困在牢笼中的猛虎，心中装着的，是整片山林，而非这方寸之间的温暖。
泪水顺着脸颊滑落，春桃缓缓低下头，声音带着浓浓的鼻音，却强忍着哽咽：“奴婢奴婢唐突了。是奴婢眼界狭隘，不懂公公的宏图大志。”
她缓缓起身，对着叶休福了福身，行了一个最标准的礼：“奴婢这就告退，日后绝不再提此