王翠花脸色铁青，一拍桌子，语气决绝得没有半分转圜余地：“叶富贵！你今天要是敢再借他一文钱，咱们立马离婚！这日子别过了！”

    “娘子，这可是我亲大哥啊”叶富贵面露难色，下意识劝了一句。

    旁边饭桌上，叶富贵的儿子吓得哇一声哭了出来，抱着母亲的胳膊哽咽：“爹娘你们别吵了别吵了”

    眼前这鸡飞狗跳的一幕，让叶老实彻底僵在原地。

    他看着哭闹的孩子，看着怒目圆睁的弟媳，看着左右为难的二弟，嘴角动了动，最终化作一声沉重的叹息。

    “不用了。”

    他低下头，佝偻著背脊，转身默默走出了青砖大院，连一句多余的话都没再说。

    直到叶老实的背影彻底消失，叶富贵瞬间松了口气，脸上露出一丝苦笑，对着还在气头上的王翠花低声道：“娘子，你刚才演得也太像了，我都差点当真了。”

    王翠花翻了个白眼，叉著腰哼了一声：“什么演的？老娘这是本色出演！谁愿意把白花花的银子，往你大哥那个无底洞里填？”

    “唉，”叶富贵也叹了口气，眼神复杂，“其实我也希望，这次能让大哥彻底醒悟。大郎那孩子真不是读书的料，三年连童生都考不上，不如早点回来学个手艺，起码能养家糊口。”

    王翠花点头应和，对这个看法深以为然。

    叶老实一路垂头丧气回到家，破旧的院门被他轻轻推开，脚步沉重得像是灌了铅。

    苏桂兰早已在屋里等得心焦，一见他回来，连忙迎上前，声音带着小心翼翼的期盼：“他爹，银子借到了吗？”

    叶老实沉默著，一言不发，走到墙角蹲下身，摸出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了起来，烟雾缭绕在他布满愁容的脸上。

    半晌，他才闷声开口，语气沙哑得可怕：“明天，去把人牙子喊来。”

    苏桂兰浑身一震，脸色瞬间惨白，心脏像是被一只大手狠狠攥住，慌得浑身发抖：“他爹！你、你喊人牙子干什么？！”

    这些年，她最怕的就是这一天。

    大儿子被她宠得只会读书，二儿子叶休早已送进宫里当了太监，一辈子再无回头之路。若是连女儿也要被卖掉，她真的活不下去了。

    女孩子一旦被卖入大户人家为奴为婢，或是更不堪的地方，那便是生不如死！

    果然，叶老实下一句话，彻底击碎了她所有的希望。

    “把三女儿叶小仙，卖了。”

    “不——！！”

    苏桂兰发出一声绝望的哭喊，扑通一声跪倒在地，死死抱住叶老实的腿，泪水汹涌而下：“他爹我求你了！别卖仙儿！求你了！我给你做牛做马，咱们再苦再累都行，别卖孩子啊”

    “我不去！我不要被卖掉！”

    就在这时，院门外传来稚嫩而恐惧的哭声。

    一个瘦瘦小小的十岁女孩，扛着比她人还高的柴禾，跌跌撞撞冲进门。女孩穿着破烂的小布衫，脸蛋冻得通红，一双眼睛清澈又可怜，正是三女儿叶小仙。

    她刚在门外听见要卖自己，吓得魂都飞了，扔下柴禾扑过来，抱住苏桂兰的胳膊，哭得撕心裂肺：“爹！我听话！我以后多砍柴、多做饭、不吃饭都行！求你别卖我求你了”

    叶老实看着哭成一团的妻女，眼圈泛红，嘴唇哆嗦，却还是硬起心肠，低声道：“仙儿，爹没办法爹要供你哥读书，这是叶家唯一的指望”

    院子里撕心裂肺的哭声，很快惊动了四周的邻居。

    三三两两的村民围在院墙外，探头探脑，指指点点，议论声此起彼伏。

    “造孽啊！为了供那个不成器的大郎读书，居然要卖小女儿！”

    “叶老实也太糊涂了！大郎根本不是读书的料，把好好的闺女往火坑里推！”

    “仙儿多乖巧懂事啊，天天上山砍柴，这么好的闺女，生在这种家真是倒了八辈子霉！”

    闲言碎语像针一样扎进叶老实的心里。

    他这辈子老实懦弱，被人说两句从不敢还嘴，此刻更是无地自容。

    他猛地站起身，冲过去哐当一声关上院门，把所有的指责、议论、哭声，全都关在了小小的院落里。

    他背靠着门板，缓缓滑坐下去，双手抱住头，发出压抑的呜咽。

    王翠花脸色铁青，一拍桌子，语气决绝得没有半分转圜余地：“叶富贵！你今天要是敢再借他一文钱，咱们立马离婚！这日子别过了！”

    “娘子，这可是我亲大哥啊”叶富贵面露难色，下意识劝了一句。

    旁边饭桌上，叶富贵的儿子吓得哇一声哭了出来，抱着母亲的胳膊哽咽：“爹娘你们别吵了别吵了”

    眼前这鸡飞狗跳的一幕，让叶老实彻底僵在原地。

    他看着哭闹的孩子，看着怒目圆睁