他平静得让人害怕，仿佛他做的不是一件必死的事情，而是这一切都在他的预料之中。
这是他和官家的棋，旁人再激动，不过是看客。这局棋的结果，只有御座上的那个人能定。
宴席外忽然响起喧哗，有内侍匆匆过来，在曹保耳边低语一句，曹保无奈地看向了霍怀恩。霍怀恩立刻明白过来，越过人群看向翡翠，果不其然地看见翡翠一脸冰冷，但异常镇定地看向自己。
是她搬的救兵来了。
果然下一刻外面就响起孟老太君苍老的声音。
“忠勇侯府孟氏诰命，奉命赴宴，求见皇后娘娘……”
她仍然是老规矩，命妇只见皇后，如果不来宫宴，就连皇后也不必见。正应了孟容曜那句话：难怪祖母十四年不赴宫宴……
孟容曜今日第一次神色微变。
“我今日申冤，祖母全不知情，与孟家其他人也无关。我父亲去世后，我母亲早与府中决裂，请圣上看在祖母年事已高的份上，不追究孟家。”他直接恳求道。
霍怀恩在旁边听得都直叹气。孟家人真是官家的克星，官家最要面子，偏偏孟家人从上到下，都是犟种，家业凋零，仕途也不成，但唯有一样厉害，永远是最正最坦荡地行事，桩桩件件，将官家的面子撕得粉碎。孟老太君已经是七十多岁的人了，又是当年官家亲自颁了圣旨让建了华堂，视为母亲的人，他现在在这求官家放过孟老太君，跟骂官家是畜生有什么区别。
也难怪官家气得发抖。本来他留着孟容曜说话，是想让他被驳倒的，没想到他越说，官家的脸面越保不住。孟家人成事是成不了，撕官家的脸面是一流的……
“好，很好。”官家气得声音都是抖的：“你既然这样不孝，口口声声和孟家无关，那就不准带任何孟家的东西，来人，剥去他的吉服。让他自己走去江南，去查他父亲的案。”
可怜官家找了半天，句句揣测都被孟容曜以更光明正大的理由盖过去，终于找到一个不孝的名头。还是把孟老太君堵在外面才盖定的。卢家人倒是想帮忙，可惜自己身上更不干净，这些大人们爱惜羽毛，一个个不肯出手，怎么怪得了官家偏宠卢家。
霍怀恩就在这时候出声。
“孟解元。你不是要彻查你父亲的事吗？圣上给你恩典，让你去江南查案。如果你明年春闱前能带着证据回来，再说申冤的事。”他看一眼官家，吩咐道：“阮老五，你负责押送孟容曜去江南，别让解元半途跑回来了。”
官家终于得到称心如意的帮腔，怒道：“勒令当地官府配合，他要查什么只管查，我倒要看看他能查出什么来！”
曹保连忙道：“圣上有旨，孟容曜御前失仪，发配江南。不得带走孟家一草一物，任何孟家人不得协助。即刻出发！来人，押送孟解元出去。”
孟容曜对这结局并不意外，他像是得到了想要的结果一样平静，甚至脸上带着微笑。如果能看一眼右边的方向就好了，可惜不能。
他骗了圣上，为什么不金殿对策，不是因为父亲想这样，是因为那样太危险了。抄家灭族的罪以前他无所谓，现在还是有点所谓了，有人教会了他原谅，也教会了他爱人。
“多谢圣上成全。”他甚至行礼拜谢官家。
官家看起来像要被他气得厥过去了，原来高高在上的天子，也不过是个面容清俊雍容的中年人，因为盛怒而眼中带火，脸色却苍白。他死死盯着孟容曜，眼中没有一点缅怀故人的意思，反而多了一丝恍然大悟。
“是你写的吧，孟容曜。”他指着孟容曜道。
他没说名字，但满宴席的人都知道他在说什么。而满宴席的人都知道这件事，这更加让官家愤怒得无以复加。
都知道《秋水记》，都瞒着他看。连口口声声说着是忠臣的孟容曜也不例外，否则他不会笑起来。
“不是我，陛下。”
但官家如何肯信：“我要你用你父亲的名字发誓！”
他太久没有输过了，不仅是事实，天子怎么会在事实上输？他拥有无上的权力。但在名声上也没有输过，以至于忘记该如何跟这样的犟种交手了，要上来拖人的侍卫也只能等在旁边，看着自家圣上在这里质问一个明明可以直接杀掉的罪人。
而孟容曜仍然答得有取死之道。
他说：“如果官家说的是《秋水记》的话，那本书不是我写的。但我希望是我写的。一个会让我用我父亲的名字发誓的君王，我不想顾全他的体面。”
宴席中那一瞬间真的静得如同死了一般。任何人这时候说话都会被迁怒，所以没人敢说话，只有霍怀恩。
他垂着眼睛，说不出是怜悯还是漠然，他说：“拖下去。”