否，巧妙地转移了话题。

    “钱管事，看你们的方向和辎重，此行路途不近。”

    “如今车辆受损，人员疲惫，这天色将晚，北境的夜晚可不太平，不知诸位接下来有何打算？”

    这话问到了钱富贵的痛处。

    他脸上的笑容顿时垮了下来，愁容满面：

    “唉，不瞒村长，我们原计划是赶到前方一处废弃的驿站过夜，可如今看来，怕是赶不到了。”

    “这前不着村后不着店，带着这么多货物，实在是……”

    他看了一眼周围疲惫不堪的护卫和受惊的驮兽，重重叹了口气。

    杨尔德目光扫过商队，看到那些虽然蒙尘但依旧能看出价值的货物，心中微动。

    这是一个机会，一个让霜棘村与外界创建联系的窗口。

    他略作沉吟，便朗声开口，语气诚恳：

    “如果钱管事和诸位不嫌弃我们霜棘村地处偏僻，条件简陋，不如随我们回村暂住一晚。”

    “村中虽无奢华享受，但热水热饭、安全的屋舍还是能提供的，也好让受伤的兄弟们得到救治。”

    他指了指正在为那名背上受伤的佣兵检查伤口的塔莎。

    塔莎已从后方赶来，添加了救治。

    ：“我们村的塔莎，略懂医术。”

    钱富贵闻言，先是一愣，随即大喜过望！

    这简直是瞌睡遇到了枕头！

    他正愁无处可去，没想到这位神秘的村长竟然主动邀请！

    虽然对那个听都没怎么听过的霜棘村不抱太大期望，但总好过在这荒郊野岭被腐尸或者野兽当成夜宵！

    “不嫌弃！不嫌弃！”

    钱富贵忙不迭地答应，激动地搓着手：

    “村长大人雪中送炭，恩同再造！只是我等人数不少，还要叼扰贵村，实在是过意不去……”

    “无妨，霜棘村还容得下诸位。”

    杨尔德摆了摆手，语气淡然却自有气度。

    “那就请钱管事整顿车队，随我们走吧。”

    “库克，前头带路。”

    “卡尔，帮忙看一落车辆损坏情况，看看能不能简单修复。”

    “是，村长！”

    队伍再次启程，气氛却与之前截然不同。

    商队成员虽然疲惫，但死里逃生的庆幸，和对前路的好奇驱散了部分阴霾。

    他们跟随着霜棘村的巡逻小队，行走在愈发崎岖的路上。

    渐渐地，钱富贵和汉克等人察觉到了不同。

    脚下的道路虽然不算宽阔，但明显经过人工修整，积雪被清扫到两旁，路面相对平整，利于车辆通行。

    这与他们之前走过的、几乎被荒草和积雪掩埋的旧商路，形成了鲜明对比。

    偶尔遇到一两个扛着木材或提着猎物的霜棘村村民，他们看到杨尔德等人，都会停下脚步，热情地打招呼。

    “村长回来啦！”

    “库克大叔，今天收获怎么样？”

    村民们虽然衣着朴素，打着补丁，但面色红润，眼神明亮，腰杆挺直。

    脸上带着一种忙碌而充实的表情。

    完全看不到其他北境村落常见的，那种被贫穷和危险磨灭了生气的麻木与绝望。

    “这、这些村民……”

    钱富贵小声对身边的汉克嘀咕：

    “精气神可真足啊。”

    汉克默默点头。

    作为走南闯北的佣兵，他见过太多苦难中的人们。

    霜棘村民的状态，确实与众不同。

    他更注意到，那些村民看到陌生的商队，虽然好奇，却并不畏惧。

    眼神中反而带着一种审视和自信？

    随着继续前行，当天边最后一抹馀晖即将被地平线吞没时，一片轮廓出现在了暮色中。

    “到了。”

    库克回头说了一句。

    钱富贵和商队众人抬头望去，下一刻，所有人都下意识地屏住了呼吸，瞪大了眼睛。