沈鸢也有些希冀：不知道婆母是不是也帮郎君准备了金簪，这么大个江府，两支攒金花簪根本算不得什么，可是她若送过去，说不定就会有那么一点点的机会，江砚会戴上它？

    *

    瑞泽院内没有前厅嘈杂，也没有那般喜庆，隐隐有些压抑，承远侯端坐在书房素手秉着一本杂书，直到江砚进屋，恭敬给他行礼才将书放下。

    江砚声音内敛低沉：“父亲。”

    承远侯抬头看面前的次子，他声音带着些威压：“今日殿试如何？”

    江砚恭敬回答，他一直保持着行礼的姿势，颔首不与承远侯对视：“不负父亲所望，儿子今日在殿试中位列第三。”

    承远侯从上到下打量江砚，江砚已经将进士服换下，只着一身月色长袍，玉带束腰素色金冠，比他年轻时更耀眼夺目。

    他这次子的才能他早就知道，只不过他并不与这个次子亲近，前些年更是因有些顾虑还有家中需要，让他去经商。

    这些年他并不知道江砚对他是否有怨怼，毕竟江砚鲜少在家，经商颇有规模，所赚银两皆悉数交回家中，看起来对家中并无二心。

    如今他长子不幸亡故，只有江砚一个儿子，这些年来的生分承远侯皆知晓，他并不期望江砚与他亲近，只想要这个儿子如以前一样听话即可。

    承远侯终于点头：“不错，起来吧。”

    “是。”江砚敛袖立于承远侯桌前，颔首静候父亲教诲。

    “你苦读一年，今日得了这般成绩，为父十分满意，之前你一直都在商场，对于朝堂之事知之甚少，如今为父告病在家，你长兄又意外不能带你，你在朝廷上要时时谨慎小心。”

    江砚低声：“是，儿子明白。”

    “侯府现在的地位不如以往，陛下虽早立了大皇子为太子，但是明眼人都看得明白，皇后娘娘自五年前驾崩后，妤贵妃及外戚势力强大，恐太子不能敌，为父的意思是，妤贵妃的二皇子或许能够夺位。”承远侯沉沉的看向江砚：“你可明白为父的意思？”

    江砚一直颔首，承远侯有些看不清他的表情，只能听到他沉稳的呼吸。

    没有获得立刻的回答，承远侯有些不悦。

    “为父知道二皇子性子有些喜怒无常，又有些妄做胡为，并非明君之选。但无论皇权谁落，但我们都是侯府，这一点不会改变，而承远侯府最重要的就是承远二字。”承远侯的指尖不轻不重的在桌面上敲打：“你这些年一直都在经商，应当比为父更明白天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往的道理，权衡利弊，你应当明白？”

    桌面的敲击声暂停，随之而来的便是威压，日夕渐落，余晖审视着这场对峙。

    终于，不带丝毫情绪的声音从江砚的方向传出：“父亲放心，儿子明白。”

    承远侯松开攥拳的手：“好了，你今日殿试十分疲累，早些回去歇着。”

    *

    见沈鸢终于松口要去送金花簪，巧果好像怕她反悔，刚收拾好东西便催着她赶紧去送。

    沈鸢拗不过她，临走之前整了下衣物和头上为数不多的头饰，最终确定连一点发丝都没乱，才慎重的朝清晖院走。

    江砚往日住在清晖院，并不与她住在一处。不过江砚之前在外经商，后又参加春闱一直住在城郊的书院，真正算下来，江砚在府中住的机会根本没有几日。

    沈鸢的净水居离清晖院有些距离，沈鸢走过去得一阵，可越临近清晖院，沈鸢得脚步就越犹豫：“巧果，刚刚我看郎君好像有些不高兴，要不然我们明日再……”

    “不高兴？二公子哪里有不高兴？”巧果也在正厅，她可半点没看出来：“少夫人，二公子本来回来的就少，你可不能再打退堂鼓了！”

    沈鸢犹豫两下，终于淡淡的“嗯”了一声。

    见沈鸢继续往前走，巧果松口气。转过湖边回廊，便见着一个身着素衣的小姑娘安静地坐在清晖院门口的石凳上。

    她只着一身淡粉色素裙，头发上也为着珠花，只简单的梳起，身边没有丫头婆子跟着，显得零落又单薄。

    巧果小声：“好像是三姑娘。”

    同样的，小姑娘听到声音，她回头看去，与沈鸢的眼神碰了个正着，她从石凳上起身。

    沈鸢也走过去，刚走到江芸面前，便听到一声柔柔的：“二嫂。”

    沈鸢有些担心：“三姑娘怎么自己在这里，丫头婆子呢？”

    侯爷共有两子一女，大公子三姑娘都为正室所处，江砚为姨娘所出，江芸今年不过十岁，不过短短几年，她接连失去母亲和兄长，本来活泼可爱的小姑娘也变得沉静。

    “我让喜翠回静月院给我拿披风了，天黑下来就有点冷。”

    只不过她去了一阵都还没有回来。

    江芸有些不好意思解释：“今日是二哥哥殿试，我不便去前厅，便想着到这里给二哥哥道喜