“噗嗤。”
一柄弯刀从身后刺穿了他的肩胛。郁罗站在他身后，面无表情，手腕一转，刀锋在孔怀山的肩膀里绞了一下。孔怀山闷哼一声，手中的剑“铛啷”落地。
孔怀山被按在了地上。
郁罗的膝盖压着他的后心，弯刀横在他的颈侧。听风上前捆了他的双手，绳子勒进皮肉里，勒得他手腕上青筋暴起，可他没有挣扎，甚至没有叫。
他被按在地上，脸贴着冰冷的金砖，衣袍上沾满了血。
孔怀山没有看压着他的郁罗，没有看捆他的听风，他只是偏过头，看着殿门外的天光。雪不知什么时候停了，天边隐隐约约透出一线青白，像是天快亮了。
原来，他也早就垂垂老矣了啊……
——廉颇老矣，尚能饭否？
孔怀山忽地就笑了。
“你们以为捉了我就赢了？”他的声音很轻，很哑，带着一种说不清道不明的讥诮，“辽兵已经攻入京中，我的人已经打开了城门。这天下，早就要大换水了。你们杀了我，辽人会杀了你们。大昭亡了，亡在你们自己手里。”
“报——！”
于滚滚炮声中，一个浑身浴血的传令兵踉跄着冲进殿内，单膝跪在柳陆离面前，声音嘶哑却压不住那股从骨子里透出来的亢奋：“陛下！边关捷报！宋鸿晖宋节度使率旧部反攻，已连克三城！辽人后路被断，首尾不能相顾！”
孔怀山的笑容僵在脸上。
又一名传令兵冲进来，跪倒在地：“陛下！淮安林家献出家产充作辎重，粮草已运抵前线！另有一支外邦商队运来大批粮草，领队的自称是白老板旧友，名叫忽鲁谟斯，说是——说是来应白老板一诺！”
孔怀山的瞳孔猛地收缩。
他偏过头，看向白栖枝。白栖枝站在那里，没有说话，没有笑，只是安静地看着他。
那是一双如同《圣歌书》中所记载的“栖枝”巨鸟一般明亮的眼睛，是宗教意义中的洁净之物，是末世来临时圣洁者的食物。
冬日里第一场雪过后，一线日光从云层缝隙里漏下来。
第三名传令兵几乎是滚进来的，浑身上下全是血，分不清哪些是自己的、哪些是敌人的：“陛下——京城之围已解！辽军主力被我军引入城中，城门已闭，正在围歼！常修洁的人被我军困在瓮城——”
他的话还没说完，第四名传令兵就冲了进来，声音几乎是喊的：“陛下！常修洁死了！”
殿内所有人的动作都顿了一瞬。
“常修洁被一伙山匪围攻，乱刀砍死！那伙山匪自称是黑虎寨的人，领头的叫、叫苏合！还有一个持剑的女子，说是、说是——”
传令兵抬起头，看了白栖枝一眼，咽了口唾沫：“说是沈忘尘沈公子的侍女，名叫芍药！”
白栖枝的眼眶忽然就红了。
她早就知道芍药于伏虎山中失踪，却不想，她竟真的活着。
芍药一直活着。
她一直在黑虎寨潜伏着，一直在等，等一个最好的时机。
直到常修洁的人全部入瓮，辽军的主力全部进城，她联合伏虎山，联合那些与阎镇岳一同赴死的人的兄弟手足，一刀斩断他所有的退路。
孔怀山被按在地上，脸贴着冰冷的金砖。
他听见了所有的捷报，一个字都没漏下。他的脸上没有表情，像一尊被风霜磨了太久的石像。
是他输了啊。
这一盘棋，还是他输了呀。
殿外的天光越来越亮，那一线青白已经从东方的天际蔓延开来，染透了半边天。雪停了，风也停了，连远处的炮声都渐渐稀落下去，取而代之的是一阵又一阵的、震天的喊杀声——
是大昭的将士们在欢呼。
天，真的快凉了。
白栖枝转过身，看着柳陆离和花言卿。柳陆离坐在御案后面，手里还端着那盏凉透的茶，脸上带着一种很淡的、说不清道不明的笑。花言卿坐在他身侧，手中的茶早已凉透，她没有喝，只是安静地看着白栖枝，眼睛里有泪光在闪。
白栖枝跪在地上，低下头，声音哑，还在抖，可每一个字都清清楚楚：“陛下，孔怀山已伏法。辽军主力已被围歼。还请陛下乘胜追击，一举击灭辽兵。”
柳陆离看着她，看了很久。
“传令下去，凡遇辽人，格杀勿论。”
孔怀山被禁军从地上拽起来、押着往外走。
这个弃国弃君弃家者，经过白栖枝身边的时候，脚步顿了一下。
他没有看她。
他只是站在那里，像一棵被雷劈过的老树，枝干已经枯了，根还扎在土里，可那土，已经不是他的了。
两人都没有说话。
孔怀山迈出殿门，走进那一片越来越亮的天光里。
身后，萧长乐站在