躬身禀报道：“这是御膳房新炖的燕窝羹，温热刚好，陛下趁热滋补身子。”

    万禧皇帝闻言，缓缓放下手中朱笔，抬手揉了揉酸涩的眉眼，轻轻捶打酸胀的双肩。

    忍不住感慨道：“朕终究是老了啊.......。”

    “年轻时朕能通宵达旦的批阅奏章，全程精力充沛，而如今尚未至一更，便已是心生乏累。”

    王有德连忙上前，抬手轻柔为陛下揉捏双肩。

    口中还不停恭声劝慰道：“陛下龙体康健、福寿绵长，何来老了一说？”

    “哈哈哈......有德啊有德，你又在胡说八道了。”

    万禧皇帝端起玉碗，开始喝起了燕窝羹。

    继而朗声失笑道：“这世上那有不老的人啊，生老病死，本就是天道常理。”

    王有德只敢俯首陪笑，不敢再接言语，静心伺奉左右。

    万禧皇帝随口问道：“近日京城内外，可有什么新鲜趣事呐？”

    王有德略一思索，回禀道：“回陛下，近日京城最为热议的趣事，当属荣国府大公子贾赦，在此番秋闱中上榜了。”

    “贾赦？”

    万禧皇帝微微蹙眉，只觉这名字耳熟，却一时又想不起了。

    “便是从前京城有名的纨绔顽劣子弟。”

    王有德连忙补充：“近日满城皆传，此人入狱之后幡然醒悟，痛改前非，继而潜心苦读，一朝中举，如今已是京城百姓们津津乐道的佳话了。”

    “原来是他啊......”

    万禧皇帝这时也想起了那个出了名的纨绔贾赦，笑应道：“浪子回头金不换，倒是一桩难得的趣事，还有其他的吗？”

    王有德神色微顿，斟酌片刻，才低声谨慎禀告道：“还有一则关于忠烈亲王的流言，近日在京城街巷飞速蔓延。”

    万禧皇帝神情也是严肃起来：“什么流言？”

    “坊间百姓纷纷传言，说七皇子忠烈亲王，乃是我大恒未来的千古明君。”

    此话一出，万禧皇帝眉眼骤然紧皱。

    周身帝王威压瞬间弥漫开来，整座暖阁死寂无声。

    王有德心头一紧，连忙垂首躬身，连大气都不敢喘一口。

    万禧皇帝沉默片刻，默然放下手中玉碗。

    重新拿起朱笔，默然翻阅桌案右侧的百官私奏。

    不多时，一封奏疏映入眼帘。

    其内容也简单直白，既恳请陛下早立忠烈亲王为太子，以固国本、安抚民心。

    万禧皇帝握着朱笔的手微微一顿，只在文末落下一个简约的“阅”字。

    无半分批注，无丝毫态度。

    他继续向下翻阅，越看，神色越重。

    一封、两封、三封......接连有十数封奏疏的内容如出一辙，尽数是恳请册立忠烈亲王为储！

    更让他心头警剔的是，镇国公牛清、理国公柳彪等一众勋贵也在其中。

    这些曾被老七打压的老臣，此刻竟联名请立其为太子！

    有着丰富理政经验的他，在这一瞬间便闻到了某种阴谋的气息，

    又一联想到刚才王有德所言，京城中还有忠烈亲王是未来明君的流言。

    这是巧合吗？

    不，不可能是巧合。

    是有人刻意栽赃布局，还是自己的皇七子，已然迫不及待的在暗中开始造势了？

    万禧皇帝眼神深沉晦暗，再无半分情绪。

    他执掌朝政三十馀年，制衡朝野、阅人无数，早已不信亲情、不信臣子。

    忠烈亲王是他亲儿，牛清、柳彪是他旧臣。

    可在皇权面前，无人值得信任。

    儿子会觊觎皇权，臣子会趋利附势，人心叵测，权谋诡谲。

    昔日是敌，明日是友的例子亦不在少数。

    唯有制衡，方能稳固江山。

    短暂沉吟之后，万禧皇帝当即吩咐道：“有德，传朕旨意，着礼部即刻筹备，本月之内，开设恩科！”

    “这个月？”

    王有德说道：“陛下，这个月只剩十馀日时间了，会不会太急了些。”

    恩科是正科取士之外另外新加的会试，与正科取士等级相同。

    常在朝廷急需人才的时候，或是有什么庆典的时候才会新添恩科。

    而这十馀日的时间，根本不足以将消息传遍大恒天下。

    就算传遍了，远处的举人也不可能赶得过来。

    万禧皇帝正声道：“此次恩科仅限于顺天府境内取士，难道还不够吗？”

    “是，陛下。”

    王有德连忙就下去安排传旨了。