老人的话音刚落，县衙的大门就被推开了。
任弋快步从后堂走了出来。他走得不快，但步子很大，衣摆被风带起来，在身后飘着。
身后跟着周启，周启怀里抱着笔墨和一摞空白的纸张，差点被门槛绊了一跤，踉跄了一步又站稳了。再后面是几个亲兵，腰杆挺得笔直，手按在刀柄上。
任弋先是站在台阶上。他没有立刻说话，目光锐利，快速扫视了周遭一圈。从左边扫到右边，从最前排扫到最后排。每一个方向都看到了，每一张脸都扫过了。
叽叽喳喳议论的人群，在他目光扫过的时候，声音自动低了下去。不是被吓的，是一种不由自主的反应。
就像风吹过麦田，麦穗自然会弯腰。
跪在地上脊背挺直的青年。他低着头，只能看见他头顶缠着的白布，和攥着鼓槌的那只手。
还有，青年身后不远处，放着的一口薄薄的黑漆棺材。
棺材很简陋。木板薄得透光，接缝处裂着口子，能看见里面塞的麻布。黑漆刷得不匀，有的地方厚有的地方薄，薄的地方透出木头的底色。
一看就是凑钱勉强打的，连正经的棺材铺都请不起，大概是找了乡下的木匠，用几块薄板子草草钉了钉。连棺钉都没钉全，应该是买不起那么多铁钉，就用麻绳简单捆着，绳子在棺材上绕了好几圈，打了好几个结，结头处的绳茬子参差不齐。
棺材就那么安安静静地搁在青石板上。晨光照在黑色的棺盖上，反着一层幽幽的光，里面是空的，它也是在等着什么人躺进去吧。
以死上告。
任弋的瞳孔瞬间缩紧了。
他见过很多场面。战场上横飞的炮火，曹军冲锋时黑压压的阵型，热气球升空时脚下缩小的山川。
但这一刻，看着那口薄薄的黑漆棺材，看着那个头上缠着白布、膝盖渗着血、脊背却挺得笔直的年轻人，他的胸口像被什么东西狠狠撞了一下。
他心里清楚，这一上来，就是这么大的冤屈。不是邻里纠纷，不是财物争执，是人命。那口薄皮棺材，被一个已经一无所有的年轻人，用麻绳捆着，抬到了县衙门口。
老百姓是被逼到了什么份上，才会抬着棺材来击鼓鸣冤？他告过，被打了出来。他等过，等来的不是公道，是家破人亡。他已经没有别的路可走了。
所以他抬着棺材来了。他自己也已经不在乎生死了，这次是抱着必死的决心，来讨一个公道。
不过也好。
任弋的心里很快定了下来。那口被爬山虎吞没的冤鼓，早上刚被他擦干净。今天就有人敲了，还敲得这么决绝。这不是巧合。这是这座县城憋了太多年的一口气，终于找到了一个出口。
不过也好。
任弋的心里很快定了下来。
若是把这件事办得漂亮，办得让所有百姓心服口服，让大家真真切切看到，这里的官是真的为百姓做主的，是真的会把凶手绳之以法的，是真的不管你是谁、有多少钱、有多大势，犯了法就要付出代价。
那往后，乡亲们有了冤情，才敢大大方方、光明正大地来到县衙报案。才不会再把委屈烂在肚子里，被人欺负了也只能打落牙齿和血吞。牙齿打落了，和着血往肚子里咽，咽下去就烂在肚子里，烂一辈子，烂到死，烂到棺材里。
“升堂！！！”
任弋的声音洪亮，穿过嘈杂的人群，清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
话音刚落，关羽、张飞、赵云、霍去病四人，立刻大步走了出来。他们是从县衙大门两侧同时出来的，脚步整齐，踩在青石板上发出沉闷的响声。
四人手里都持着水火棍，棍身笔直，上半截涂红，下半截涂黑，红黑分明。
棍尖重重点在青石板上，四人同时落棍，发出整齐的“咚”的一声响，像一声闷雷在地面上滚过。围观的百姓不自觉地往后退了半步。
四人站在桌案两侧，目视前方，气势凛然。不说话，不动作，光是站在那里，就像四根定海神针。
这次的公堂，没设在县衙封闭的大堂里。就设在了县衙大门口，青天白日底下。
这里有一片宽敞的空地，足够容下所有围观的百姓。前排的人站在青石板上，后排的人挤到了街对面，再后排的人爬到了墙头上、屋檐上、树杈上。
任弋就是要让所有人都看着，看这案子怎么审，证据怎么摆，道理怎么讲，公道怎么给。
每一步都放在太阳底下，每一句话都让所有人听见。
只用一条粗布绳子，简单地围出了一块空地方。绳子拴在县衙门口的两根石柱子上，离地三尺高，围成一个半圆。
这区域内算是审案的区域，简单得不能再简单。任弋坐在从县衙里搬出来的大桌案后面。桌案是实木的，沉得很，四个亲兵才抬出来。