任弋坐在主位上。椅子硬邦邦的，他挪了挪屁股，找了个舒服的姿势。拍了拍案几，清亮的响声在大堂里回荡。他清了清嗓子，算是正式开了堂。
可他万万没想到，这一坐，就是整整一个上午。
太阳从东边升到了头顶，大堂门口的人来了一波又一波，却没有一个是来敲鼓伸冤的。
先是县城里的乡绅。一个胖乎乎的老头，穿着一身绸缎袍子，料子倒是好料子，就是穿在他身上像裹粽子。他带着两个下人，下人手里拎着礼物——两坛酒、一筐鸡蛋、一条腊肉。
他进门就拱手，笑得脸上的肉一颤一颤的，说着客套话，恭贺任先生和刘使君接管新野。话说了一箩筐，没一句有用的。任弋客气地应着，让周启把礼物收了，把人送走。那老头走的时候还在门槛上绊了一下，差点摔个狗啃泥。
然后是任弋之前教过的学生。三三两两的，从乡下赶过来。有的扛着一小袋米，有的拎着几把自家种的菜，有的提着两只绑在一起的老母鸡。
他们进了门也不多说话，放下东西，对着任弋躬身行礼，叫一声“先生”，然后站在那儿，搓着手，不知道该说什么。任弋笑着问了他们近况，家里怎么样，地里收成如何，有没有继续认字。
他们一一答了，又站了一会儿，才躬身告退。有个学生走到门口又回头，嘴唇动了动，像是想说什么，最后只说了句“先生保重”，就走了。
还有些百姓，拎着自家种的菜，韭菜、葵菜、小葱，用草绳扎得整整齐齐。送过来就走，放下东西就跑，任弋怎么推都推不掉。
有个大嫂更绝，把一捆菜往门口一放，喊了一声“任先生，菜放这儿了”，转身就跑，跑得比兔子还快。周启追出去，人早没影了，只剩那捆菜孤零零地躺在地上。
一上午过去。案几上堆了不少百姓送的东西，鸡蛋、腊肉、青菜、米、两坛酒、两只老母鸡。母鸡被绑着脚，安安静静地蹲在角落里，偶尔咕咕叫两声。可伸冤的人，连一个影子都没见着。
一上午过去，案几上堆了不少百姓送的东西，可伸冤的人，连一个影子都没见着。
任弋坐在椅子上，揉了揉僵了半天的腰，无奈地耸了耸肩。
得，白坐了一上午。
他起身往堂后走，活动了一下僵硬的脖子，心里还在琢磨，看来百姓们还是有顾虑。那老人说的话他记着，“被打了几十板子，丢了半条命”。几代人的怕，不是敲一声鼓就能消的。得慢慢来，急不得。
刚推开后堂的门，任弋就愣在了原地。
好家伙，这不大的后堂里，挤了满满一屋子人。
刘备正坐在椅子上，跟一个面容敦实的中年人说话。他笑得一脸温和，身子往前倾着，两只手搭在膝盖上，那姿态像是在跟认识了很多年的老朋友聊天。
那中年人三十多岁，穿着一身洗得干干净净的布衣，领口整整齐齐，袖口虽然磨毛了，但浆洗得挺括。面容敦实，眼睛却很亮，说话的时候不紧不慢的，每一句都落在点子上。
关羽抚着长髯，靠在柱子上，闭着眼养神。他站得笔直，后脑勺轻轻抵着柱子，长髯垂在胸前，随着呼吸微微起伏。看着是睡着了，但任弋推门进来的时候，他的眼皮动了一下，没睁开，但知道有人进来了。
张飞蹲在门槛上，手里捧着个野果子，啃得正香。那果子大概是路上摘的，青里透红，咬一口嘎嘣脆。果核吐了一地，东一颗西一颗，有一颗滚到了关羽脚边。关羽没睁眼，脚轻轻一拨，把果核拨回了张飞那边。
诸葛亮摇着羽扇，正跟简雍、孙乾、糜竺凑在一起，说着什么。他说话的声音不大，但周围几个人都侧着耳朵听。简雍听到一半拍了一下大腿，孙乾跟着点头，糜竺捋着胡子笑。几个人时不时笑两声，笑声压得低低的，像在密谋什么好事。
霍去病靠在另一边的门框上，一条腿曲着，一条腿伸直，双手抱在胸前。
他没参与任何一拨人的聊天，就那么靠着，眼睛直勾勾地盯着门口。那眼神怎么说呢，不是等人的眼神，是等饭的眼神。看到任弋进来，他的眼睛瞬间就亮了，亮得跟过年时点的灯笼似的。
周启跟在任弋身后，看到这一屋子人，忍不住笑了。他怀里的鼓槌还没放下，肩膀上还扛着锄头。
任弋扶着额头，只觉得脑壳疼。从太阳穴一直疼到后脑勺。
这帮人，明摆着就是来蹭饭的！
他的目光扫了一圈，关羽闭着眼装没事人，张飞啃果子啃得理直气壮，霍去病那眼神简直能把人看穿，诸葛亮摇着扇子假装在聊正事但嘴角那弧度分明是等着看好戏。一屋子