刘备站在台下，静静看着台上的赵云，忽然陷入了回忆。

    想起很多年前，他还在徐州的时候，赵云前来投奔，两人同睡一张床，彻夜畅谈天下大事，聊到忘了时辰。

    这么多年，赵云跟着他走南闯北，颠沛流离，替他守护家小，替他抵挡刀箭，从来没有过半句怨言，没有皱过一次眉头。

    他一直以为，赵云本就是这样的性子。

    安静、沉稳、不争不抢、无欲无求。

    直到今天他才明白。

    赵云不是不想争，是没到该争的时候；不是不想冲锋陷阵，是从来没人给他这样的机会。

    刘备沉默了很久，轻轻叹了口气，声音轻得只有自己能听见。

    “是我耽误子龙了。”

    任弋拍了拍他的肩膀，没有多说什么，有些话，不必点破，心里都懂。

    武艺比试结束，比试还在继续。

    接下来上场的，是战术推演。

    高台上摆了两张矮几，几上放着缩小版沙盘。

    山丘、河流、树林、道路，方寸之间，还原出战场全貌。

    两人对坐，一人执红旗，一人执蓝旗，模拟战场攻防，比拼排兵布阵的谋略。

    霍去病对阵关羽，张飞对阵赵云，双方你来我往，步步为营，杀得难分难解。

    台下大多士兵看不懂旗子排布的门道，却能清楚看出谁占上风、谁最终胜出。

    霍去病险胜关羽，赵云赢了张飞，最后霍去病与赵云对决，整整推演了半个时辰，依旧不分胜负。

    霍去病索性把旗子一扔，摆了摆手，一脸洒脱。

    “算了算了，这谋略推演的活儿，我不如你，这场算你赢。”

    赵云摇了摇头，语气诚恳。

    “霍将军太过谦逊，再继续推演下去，输的人会是我。”

    两人相视一眼，不约而同笑了起来，满是惺惺相惜。

    武将比试结束，轮到文职干部选拔。

    这一场，比武艺较量还要让人紧张。

    平日里舞枪弄棒、冲锋陷阵的汉子，让他们拿笔写字、算账理账，简直比上战场杀敌还要难受。

    可即便如此，没有一个人退缩。

    几十个人陆续走上高台，每人分发一块木板、一根炭条。

    考题很简单，却戳中了很多人的软肋。

    写下自己的名字，核算一百斤粮食的售价，再写一封简短家书。

    高台上，有人提笔就写，字迹工整，速度飞快；有人抓耳挠腮，半天写不出一个字；有人咬断了炭条，满脸焦急；有人反复擦拭木板，都把木板擦破了，依旧不肯放弃。

    一个从新村来的护村队员，三十多岁的年纪，手上布满厚厚的老茧，握炭条的样子，像极了平日里握锄头，手抖得厉害。

    他一笔一划写自己的名字，写了好半天，字迹歪歪扭扭，像地上爬的蚯蚓，难看却工整。

    可他还是认认真真写完了。

    写完后，他高高举起木板，对着台下的任弋，激动地大喊。

    “先生！我写出来了！我终于写出自己的名字了！”

    任弋站在台下，对着他竖起大拇指，满脸欣慰。

    那人咧开嘴，笑得满脸褶子，眼里满是光。

    还有一名新军老兵，四十出头，跟着刘备十几年，征战无数，却唯独没上过学，大字不识一个。

    他站在台上，紧紧握着炭条，手心全是冷汗，半天都写不出一个字。

    台下渐渐响起小声议论，他的脸瞬间涨得通红，手抖得越发厉害。

    僵持片刻，他忽然放下炭条，对着台下众人深深鞠了一躬。

    “我写不出来，我不识字。”

    他声音沙哑，却字字坚定。

    “但我愿意学，只要给我机会，我一定好好学。学会写字，学会算账，学会了，就知道自己该干什么、该守什么规矩。”

    “我想当文职干部，不是因为我现在有这个本事，是因为我想学好本事，踏踏实实做事。”

    台下瞬间安静下来。

    紧接着，掌声轰然响起，比之前任何一场比试的掌声都要响亮、都要热烈。

    这场选拔，从清晨天不亮，一直持续到日头偏西。

    等到最后一个人走下高台，太阳已经快要落到山后，天边染上了一层橘红色的暮色。

    暮色沉沉中，十五名评委围坐在一起，低头低声商议，仔细核对结果。

    台下所有人，都屏住呼吸，静静等待着最终结果，大气都不敢喘。

    商议结束，老周缓缓站起身。

    他依旧穿着那件深灰色中山装，领口还是扣得太紧，勒得脖颈发红，袖子也依旧长了一截，堆在手腕上。

    他走到高台前方，清了清有些沙哑的嗓子