“哦？”文肃的身子又往前探了半寸，声音压得更低了，带着一种钩子似的力道，像是要把任弋的话勾出来，“这么说来……这件事，不是先生你做的？”
大堂里瞬间陷入了死寂。
连阳光都像是凝滞了似的，光柱里的尘埃也停止了游弋，安安静静地悬在半空。茶盏里的热气还在慢慢上升，却再也没了刚才的静谧，反而透着几分压抑。
任弋微微偏了偏头，脸上露出一个恰到好处的困惑表情，像是没听懂他这句话的意思。他眨了眨眼，语气里带着一丝无奈的笑意：“文县令，你这话是什么意思？我有点没明白。”
他抬起自己那双骨节分明、掌心光滑没有一点老茧的手，翻过来，又翻过去，在日光下端详了片刻，轻声说道：“我就是一个普通的读书人，手无缚鸡之力，连只鸡都杀不了。”
“几十具尸体，还要排列得整整齐齐，一点破绽都没有。您也太高看我了，我可没这个本事。”
文肃没说话，目光依旧牢牢锁在任弋的脸上，不肯移开，像是要从他脸上找出一丝谎言的痕迹。
时间一分一秒地过去，又僵持了片刻——
“哈哈哈哈哈哈！”
文肃忽然猛地仰头，爆发出一阵洪亮的大笑，笑得连下巴上花白的长须都跟着一抖一抖的。他一边笑，一边用力拍着椅子扶手，笑声在宽敞的大堂里来回回响，震得人耳朵都嗡嗡响。
“好！好一个手无缚鸡之力！”他的笑声渐渐歇了下去，却还带着余韵，一边摇头，一边说道，“任先生，你也不必这么紧张，我没有别的意思。”
他收敛了笑容，神色重新变得正色起来：“那些死去的人，个个手上都沾着血，多半都背着命案，害过不少老百姓。我早就想收拾他们了，只是苦于没有证据，又忌惮他们背后的势力，一直没能动手。”
“所以啊，要是这件事真的是你做的，你就大大方方说出来。我不但不会治你的罪，反而还要赏你。那些通缉犯的人头，官府悬的赏金可不少呢。”
说完，他又直直盯着任弋，眼神里带着几分期待，等着他接话。
可任弋却低下了头，轻轻理了理自己的衣襟，动作慢悠悠的，再抬起来时，眉宇间已经带上了几分明显的不耐。
“文县令，”他的声音淡了下来，像一池平静的湖水被风吹皱，没什么情绪，却透着几分疏离，“要是你今天把我叫过来，只是为了说这些无聊的话，问这些没用的问题。”
他一边说，一边慢慢站起身，作势就要往门口走：“那咱们就没什么好谈的了。我先走了，不打扰您你办公。”
“诶——先生留步，留步！”文肃连忙抬手虚拦着，声音里那点试探的锋芒，瞬间就收得干干净净，换上了满脸的和气，语气都近乎赔笑了，“是我失言了，是我不对，你别往心里去。”
他连连摆手，语气急切又诚恳：“我也是为了我县的老百姓着想啊。你想想，大清早推开府门，迎面看到的不是太阳，而是一地横七竖八的死人。这换了谁，不得被吓出毛病来？”
任弋停下脚步，侧过脸，看着他，语气里带着一丝疑惑：“吓出毛病了？”
“对啊对啊。”文肃重重地点了点头，叹了口气，又端起茶盏润了润喉咙，眉间浮起一丝真切的疲惫，“咱们县的县尉王猛，自从那天之后，整个人就变得恍恍惚惚的，跟丢了魂似的。”
“白天坐不住，浑身难受，夜里更是睡不着觉，一闭眼就说看到血，说听到那些死人的鬼魂来找他索命。现在倒好，连府门都不敢出了，县尉该管的那些公务，全都是我在替他打理。”
他放下茶盏，伸出手捏了捏眉心，苦笑着说道：“我这把老骨头，本来就经不起折腾，现在既要管一县的民政，又要操心缉捕治安的事，连日连夜地不得歇息。再这么下去，恐怕王县尉还没好，我就要先累趴下了。”
他说着，眼角的余光却始终没离开任弋的脸，悄悄观察着他的神色变化，想从他脸上看出点什么。
可任弋脸上，还是没什么异样的表情，只是轻轻点了点头，语气平淡：“原来是这样。那县令大人，你也确实辛苦了。”
“辛苦倒谈不上，都是我该做的，职责所在嘛。”文肃收回自己的目光，摆了摆手，仿佛刚才那桩悬案，还有自己的疲惫，都能一并挥开似的。
他重新坐直身子，神色又变得郑重起来，语气也添了几分肃然：“不说那个烦心事了，咱们说第二件事。”
他顿了顿，放缓了语气，语重心长地说道：“州牧刘大人，已经派了一名督邮，还有几个辅佐的吏员，过不了几天就要到咱们邓县来了。他们来这儿，专门就是为了视察夜校，还有你们弄的那种新式织机。”
任弋的眉峰微微挑了一下，没说话，只是静静地听着，神色依旧平静。