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只有额角微微渗出的细汗，顺着脸颊滑落，滴在织机上，和那越来越急促、却异常稳定的呼吸，显露出她内心深处的激动与震撼。这台织机，太省力了，太快了，织出来的布，也太好了……
不到半个时辰，一匹色泽匀净、带有清晰斜纹暗花的布匹，已然织出了近三尺长。
周氏的动作，忽然停了下来。
院子里本就极静，这一停，所有人的心都跟着一提。
怎么了？出问题了？机器坏了？还是织错了？议论声的苗头刚冒出来，就被大家自己按了下去，所有人都紧紧盯着周氏，眼神里满是紧张和担忧。
只见周氏松开踏板，双手有些颤抖地，轻轻抚上刚刚织出的那一段布面。她的手指顺着那斜斜的纹路，一点点摩挲着，感受着那不同于平纹布的、略微凸起的质感，感受着布料的细密与厚实。
然后，她小心翼翼地剪断纬线，将这一截布从织机上取下，双手捧着，缓缓站起身，转向院子里明晃晃的日光。
她将那块布举高，对着阳光。
春日明媚的光线穿透细密的麻纱。
他们试织用的是村里最好的麻纱，平日里舍不得用，特意留着试新织机的。
那斜纹暗影在光线下如同活了过来，流淌着温润的光泽，布面显得格外挺括、细腻，没有一丝跳线、漏线的地方。
周启紧张地咽了口唾沫，声音干涩得厉害，手心全是汗：“娘……行，行吗？”
周氏没有立刻回答。
她只是低下头，将那块还带着织机余温、有着美丽暗纹的布，紧紧贴在了自己的心口。那块布，带着木头的清香，带着丝线的柔软，更带着她从未有过的期盼。然后，大颗大颗的眼泪，毫无征兆地夺眶而出，砸在簇新的织机木架上，溅起细小的水花，也砸在她粗糙的手背和那块光洁的布面上，晕开小小的湿痕。
“行……”她的声音带着浓重的鼻音，颤抖着，却有着前所未有的力量，每一个字都像是从心底挤出来的，“太行了……这布……这布……”
她哽咽着，说不下去。千言万语，都堵在喉咙里，只剩下不停滚落的眼泪，和紧紧攥着布匹的双手。
但所有围观的妇人，尤其是那些同样常年与织机为伴、深知织布辛苦的妇人，瞬间就懂了。她们看着那布，看着周氏脸上的泪，再看看那台沉默却高效的织机，自己的眼眶也迅速红了，鼻尖一酸，眼泪差点也掉下来。
这不仅仅是快了一倍的速度，不仅仅是省了大半的力气。这更是她们手中从未诞生过的、可以在集市上昂首挺胸、甚至能卖出更好价钱的好布啊！是她们日复一日坐在织机前，梦寐以求的东西！
人群里，一个穿着体面绸衫、一直默默站在角落观看的中年男子，此刻再也按捺不住，拨开人群，快步挤上前来。
他是常来这一带收布的县里布商，姓王，大家都叫他王掌柜。平日里总是一副精明干练的模样，眼光毒辣，收布时挑三拣四，从不轻易夸赞。
他走到周氏面前，脸上带着急切的笑意，双手接过周氏手中那块布，对着光仔细看了又看，用手指捻了捻厚度和密度，又轻轻抻了抻，感受着布料的韧性。脸上的惊讶，一点点转化为商人特有的精明与热切，眼睛都亮了起来。
“好！好布！真是好布！”王掌柜抚掌赞叹，声音洪亮，盖过了院子里的细碎声响，“斜纹暗花，紧密厚实，手感细腻，这品相，在咱们县里布庄，至少能比寻常平纹布溢价三成！若花色再讲究些，绣上些简单的花草，五成也卖得！”
他这话，如同在滚油里滴了一滴冷水，院子里“轰”地一声，彻底炸开了锅！
欢呼声、惊叹声、议论声冲天而起，差点把屋顶掀翻！男人们用力拍着彼此的肩膀，笑得合不拢嘴，嘴里不停念叨着“三成！五成！”；妇人们拉着周氏的手，激动地摇晃着，七嘴八舌地问着织机的手感，眼泪混着笑容滑落；孩子们在人群缝隙里兴奋地钻来钻去，大喊着“新机好！新机能织好布！”
那不仅仅是为周启成功组装织机、周氏织出好布的欢呼，那更是看到了一种触手可及的、崭新活路的狂喜！这个曾经偏僻、只靠土地过活的小山村，似乎在这一刻，被这台木与线构成的机器，注入了一股滚烫的活力，有了新的盼头。
村子旁向阳的山坡上，绿草如茵，野花点点，开得热热闹闹。
任弋懒洋洋地躺在一片柔软的草坡上，嘴里叼着根翠绿的草茎，双手枕在脑后，眯着眼享受午后的暖阳，浑身都透着一股松弛劲儿。阳光洒在他脸上，暖洋洋的，让人昏昏欲睡。
霍去病在不远处的一块大石头旁，盘腿坐着。他手里拿着任弋给他的燧发枪拆卸保养手册。
任弋