“菜好啦！大家过来吃！” 任弋把炒好的肉菜盛进木碗里，又给每个碗里舀了勺蔬菜汤，端到工匠们面前。
工匠们你看看我，我看看你，都有点不好意思。王翁先拿起一个木碗，盛了半碗粟米饭，又夹了块肉、几根青菜，尝了一口，眼睛一下子亮了：“好吃！任公子您这手艺，比镇上酒楼的厨子强多了！这肉炖得软烂，青菜也脆嫩，太香了！”
有王翁带头，其他工匠也纷纷拿起木碗。老张夹了块肉放进嘴里，嚼了两口，笑着说：“我在家天天吃咸菜，好久没吃到这么香的肉了！” 老李喝了口蔬菜汤，咂咂嘴：“这汤也好喝，酸酸甜甜的，解腻！”
任弋坐在旁边，自己也盛了碗饭，一边吃一边说：“大家别客气，不够还有。你们为我建房子，辛苦一天了，吃点好的是应该的。下次我多带点肉，让大家带回去给家人尝尝。”
工匠们听了这话，心里都暖暖的。老张擦了擦眼睛，说：“任公子，您真是好人。我们干了一辈子活，从来没遇到过您这样的雇主，不仅不催活，还亲自给我们做饭。”
任弋笑了笑：“大家用心帮我建房子，我也得对得起大家的辛苦。快吃吧，饭凉了就不好吃了。”
吃完午饭，工匠们休息了半个时辰。任弋从空间里拿出几壶凉白开，给每个工匠倒了一碗，还拿了点水果糖。这也是他之前存的，分给大家：“含块糖，解解乏。”
下午的太阳比中午那会儿缓和多了，中午的太阳晒在皮肤上都发烫。但即便如此，太阳还是在天上毒辣地炙烤着大地。任弋瞅着工匠们额头上的汗跟断了线似的往下掉，有的甚至把布巾搭在头上挡太阳，却还是被晒得蔫蔫的。他琢磨了会儿，走到材料棚旁边，跟王翁商量：“王翁，要不咱们把棚子旁边的茅草挪点过来，搭个临时凉棚？让大家轮流歇会儿，别中暑了。”
王翁正擦着汗，一听这话赶紧点头：“还是任公子想得周到！这太阳确实毒，再这么晒下去，真怕有人扛不住。” 说着就招呼两个工匠，一起把棚子边缘多余的茅草拆下来，在干活的地方搭了个小凉棚。凉棚不大，却正好能挡住最毒的日头，工匠们轮流进去歇脚，喝口凉白开，脸上的疲惫都少了些。
霍去病锯完最后一根木头，把锯子放在旁边，走到任弋身边。他额头上也有汗，却没像其他人那样狼狈，只是头发贴在额角。“刚才那糖，是什么做的？” 他突然问，语气里带着点好奇。那水果糖含在嘴里甜甜的，还有股果香，是他从没尝过的味道。
任弋愣了一下，随即笑了：“那叫水果糖，是我家乡的玩意儿，用水果和糖做的，能提神。下次我多带点，给你留着。” 霍去病听了，点了点头，没再多说，却默默走到凉棚下，帮着给工匠们递水。
下午的活干得比上午还顺。老张挖完最后一个坑，拍了拍手上的土，笑着说：“任公子，您放心，这坑挖得绝对周正，等会儿填了黄土石灰，保准结实！” 老李则把锯好的木料分类码好，每根木料上都用炭笔做了记号，方便后续搭建。
不知不觉，太阳就往西边斜了，天色渐渐暗下来，风也变得凉快了些。王翁看了看天，转身从工具包里掏出一盏油灯，擦了擦灯芯，就要点火：“再干半个时辰，把今天的活收尾了。”
任弋赶紧走过去，按住他的手：“别点了王翁，这天都黑了，视线不好。您看这木料上的记号，黑灯瞎火的也看不清楚，万一搭错了可就麻烦了。” 他指了指旁边的土坑，“再说这填石灰黄土，得压实了，天黑了也看不准压没压实，回头台基出问题，反而更耽误事。”
王翁有点急，皱着眉说：“可要是不赶赶工，按原计划，这房子怕是要延期半个月才能交付。您要是着急住……”
“我不急。” 任弋打断他，语气很诚恳，“大家干了一天活，都累坏了。回去早点休息，明天养足精神再来，干活也快。至于延期的工钱，您放心，我一分都不会少给，就按原定的天数算。”
工匠们听了这话，都围了过来。老张搓着手，有点不好意思地说：“任公子，您这话说的…… 我们都不好意思了。其实我们再干会儿也没事，您这么体谅我们，我们都想多干点。”
“真不用。” 任弋笑着摆手，“身体是本钱，要是累坏了，反而更没法干活。你们早点回去，跟家人好好吃顿饭，歇一歇，比啥都强。”
王翁看着任弋，眼里满是感激，拍了拍他的肩膀：“任公子，您真是个实在人！我们明天卯时就来，争取把台基的活赶出来！” 其他工匠也纷纷点头，说要早点来干活。
收拾工具的时候，工匠们都格外麻利。老李把锯子、刨子擦干净，放进工具箱；老张则把剩下的黄土石灰盖好，免得晚上受潮。任弋也没闲着，把铁锅和锅铲拿到旁边的小溪边洗干净，擦干水，收进 “斗战耳窍” 里。剩下的青菜和肉，他用油纸包好，也一起收了进去，打算明天再用。
霍去病帮着把散落的木料堆