弦机扣紧的响动从前院传上来，秦照跨到叶尘身侧，手按在刀柄上，脸色沉得发青。
“叶先生，不能先动。”
他扫过黑煞卫后方那几张熟脸，话说得又快又硬。
“黑煞卫里混了七个韩家外聘护卫，还有几个远房亲戚，暗庭规矩在这儿，先开杀戒会被定成挑起韩家内斗。”
叶尘没接话，视线落在前院那名领头人脖颈处，那道旧疤从衣领下露出半截。
秦照往前挡了半步，低声补了一句：“他们拿韩家自己人当盾，暗庭出手会落口实，顾景衡等的就是这个。”
黑煞领头人听见这话，抬手递了个眼色。
两名黑甲从廊下冲出，一人拖着发抖的女佣，一人拽着年老园丁，园丁膝盖擦过石砖，血顺着裤管往下淌。
“韩大小姐。”
领头人用刀背拍了拍园丁的脸，语调拖得发冷。
“暗庭有规矩，救不了你的人。”
他把刀尖转向韩若溪怀里的旧衣和婚书。
“东西交出来，他们活。”
韩若溪抱紧旧衣，布上干硬的血痕硌进掌心，她看了眼跪在地上的女佣，又看了眼园丁膝下的血，踩着石阶边缘往前站了一步。
“韩家不交人，也不交证物。”
她嗓子发紧，字却咬得清楚。
内院门后，韩二叔探出头，脸色白得发虚。
“叶先生，要不先给他们？人命要紧，顾家要的是东西，又不是非得……”
二楼窗口传来老太君急促的咳声，她撑着床沿，隔着窗骂下来：“混账，韩家的命，不靠跪顾家换。”
韩二叔缩回门后，后半句再也没敢说。
黑煞领头人等了两息，手掌往下一落。
“放箭。”
三十道弦声同时响起，弩箭冲向二楼那扇亮窗，窗纸后还能看见老太君扶床的影子。
韩若溪呼吸一乱，脚已经迈向楼梯。
秦照拔刀半跪，刀锋斜举，准备用人和刀去挡第一轮箭雨。
叶尘抬手，掌心朝外，挡向那片箭影。
前院所有声响被这一掌截住。
十余支弩箭停在窗前三尺，箭尾还在抖，箭头却再难往前进半寸。
下一息，箭身从中裂开，木屑和铁片落满廊檐，也落到女佣发间。
秦照举刀的手停在头顶，胸口那口气过了半晌才吐出来。
方启明端着药碗从内院跑出，看见满院木屑，手上一松，药碗摔在石砖上，药汁溅湿鞋面。
黑煞卫握着空弩，望着完好的窗，有人往后退了半步，被身后同伴顶住，两人对视后都没出声。
领头人收回手，长刀横在身前，内劲从脚下散开，地上的碎叶和木屑被推向两侧。
“内劲外放。”
他咬着这几个字，随后逼出笑声。
“救得了一扇窗，你救得了整个韩家？”
叶尘收回手，只看着他。
“你话太多。”
领头人脸皮抽动，换了握刀姿势，刀口斜指叶尘胸口。
“顾少带了三十名黑煞，外面还有韩家暗桩，院里院外七十几个点，你接得住箭，接得住所有人一起动手？”
秦照横刀挡在身前，通讯器终于亮了一下。
“叶先生，我联系上了，暗庭八分钟后到。”
八分钟。
韩若溪抱着旧衣站在廊下，在心里把这三个字咬了一遍。
八分钟够黑煞卫换三轮弩，够他们把前院那些佣人和宾客全拖出来。
女佣哭出声，园丁咬牙忍着，膝盖下的血已经洇开。
领头人往前跨了一步，横刀指向韩若溪怀里。
“韩大小姐，你跟叶尘认识不到一天，值得替他搭上韩家所有人？”
韩若溪垂眸看了眼旧衣领口那个叶字，血迹沉在布里，三年都没褪。
她抬头开口：“你们进韩家杀人，跟我认不认识叶尘没关系。”
领头人笑了声，回头看向身后的黑煞卫。
“第二轮，打楼上，这回别偏。”
弩手重新装箭，弦机被拉满，有人的手已经开始抖。
秦照牙关咬紧，低声道：“叶先生，暗庭规矩……”
“暗庭有规矩。”
叶尘打断他，抬脚下了台阶。
“我没有。”
第一步落在青砖上，砖面从中裂开，裂痕向前冲去。
第二步落下，裂痕穿过院中石砖，碎石弹起，两侧黑煞卫本能让出半尺。
第三步落地，裂痕越过跪地的女佣