。”

    我和晓晓对视一眼，推着车跟了上去。

    老马家涮羊肉就在学校东门斜对面，门脸不大，红色的招牌有些褪色，但“涮羊肉”三个字依然醒目。这个时间，店里已经坐了好几桌，热气腾腾的，羊肉的香味飘出来，在冬日的空气里格外诱人。

    孙老师显然是熟客。他一进门，柜台后面的马老板就笑着打招呼：“孙老师来了！哟，还带了学生？”

    “我两个得意门生，”孙老师笑着说，“期末考了文科第一第二，还拿了三科单科第一，答应请他们吃涮羊肉。”

    “好事啊！”马老板竖起大拇指，“老位置？”

    “老位置。”孙老师点头，带着我们走到靠窗的一张桌子。

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    桌子不大，木头桌面被擦得发亮，能看见年月的纹路。窗玻璃上凝结着薄薄的水雾，外面的街景模糊而温暖。

    坐下后，孙老师点菜很熟练：“三斤羊肉，白菜豆腐粉丝各一份，麻酱调料三份。再要两瓶北冰洋，我自己来瓶啤酒。”

    “好嘞！”马老板记下，转身去准备了。

    等待的间隙，孙老师看着我们：“紧张吗？”

    “什么？”晓晓问。

    “新班级，”孙老师说，“新同学，新压力。”

    我想了想：“有点，但更多的是期待。”

    “期待什么？”

    “期待学更多东西，”我说，“期待……离郑大更近一步。”

    晓晓点头：“我也是。”

    孙老师笑了：“这就对了。文科这条路，最怕的就是没有期待。”

    锅子端上来了，是老式的炭火铜锅，黄铜的锅身擦得锃亮，清汤在锅里翻滚，冒着细细的白气。羊肉片切得很薄，红白相间，在白色的瓷盘里码得整整齐齐，像一朵盛开的花。

    孙老师夹起一筷子羊肉，放进锅里，涮了几下，肉片瞬间卷曲变色。他捞出来，放进晓晓碗里：“来，第一口给英语政治单科第一。”

    晓晓脸红了：“老师……”

    “开玩笑的，”孙老师又涮了一筷子给我，“你们俩，都是我的骄傲。”

    羊肉很嫩，蘸着浓稠的麻酱，入口即化，满口鲜香。麻酱里调了韭菜花、腐乳汁，还有一点点辣椒油，味道层次丰富。热气腾腾中，孙老师的话也多了起来。

    “带文科班，是我主动申请的，”他说，给自己倒了杯啤酒，“很多人觉得文科没前途，重理轻文是大环境。但我相信，文科能教出有思想、有情怀的人。”

    他喝了口酒，看着我们：“你们俩，就是我看好的苗子。”

    “老师，”晓晓问，“您为什么这么看好我们？”

    “因为，”孙老师顿了顿，用筷子轻轻敲了敲碗边，“你们身上有股劲儿。不是死读书的劲儿，是那种……知道自己要什么，并且愿意为之付出的劲儿。”

    我想起这半年的点点滴滴——复习的日夜，分科的纠结，为肖恩抗争的勇气。

    “这半年，”我说，“我们学到了很多。不只是知识。”

    “对，”晓晓点头，“还有选择，还有担当。”

    孙老师看着我们，眼神里有种欣慰：“这就是成长。一顿涮羊肉，换你们这样的成长，值了。”

    我们又涮了一盘羊肉。孙老师教我们怎么调酱料，怎么把握涮肉的时间。他说，吃涮羊肉就像学文科，要掌握火候，要懂得搭配，要耐心等待最好的时机。

    窗外的天色渐渐暗了，路灯一盏盏亮起来。店里的人越来越多，喧闹而温暖。有附近工厂的工人，有学校的老师，也有像我们这样的学生。每张桌子都在冒热气，每张脸上都有笑容。

    “寒假有什么计划？”孙老师问。

    “完成作业，”我说，“每周去图书馆看书。”

    “还有，”晓晓补充，“给一中的朋友写信。”

    “张晓辉他们？”孙老师点头，“应该的。朋友不能因为距离就断了联系。”

    “老师，”我问，“您觉得……我们能考上郑大吗？”

    孙老师放下筷子，认真地看着我们：“只要保持现在的状态，就一定能。但记住，目标不能只是郑大。郑大是起点，不是终点。”

    “起点？”晓晓问。

    “对，”孙老师说，“大学只是人生的开始。你们要学的，不只是课本知识，还有怎么独立思考，怎么与人相处，怎么面对这个世界。”

    他顿了顿，又说：“就像这涮羊肉，看起来简单，但火候、配料、顺序，都有讲究。人生也一样。”

    我们静静地听着。炭火在铜锅底下噼啪作响，汤在翻滚，羊肉的香味弥漫在空气里。

    吃完时，孙老师要去结账，我和晓晓抢着要付钱。

    “说好我请的，”