林默感觉自己像是一只被扔进滚筒洗衣机的布娃娃，骨骼在哀鸣，内脏在翻腾。外骨骼装甲的
他撞穿了那艘掠夺者战舰的装甲板，滚进了一个充满重力的空间。
“咳咳……”
林默挣扎着爬起来，吐出一口带血的唾沫。重力发生器还在工作，这说明这艘船并没有完全瘫痪。
“红皇后？”他试着呼叫。
“我在……”红皇后的声音听起来很虚弱，“我正在尝试入侵这艘船的局域网。林默，你刚才那一击……很壮观。那艘船的引擎核心被你炸了。”
“另一艘呢？”
“逃了。它丢下了这艘船和所有的登陆舱，直接进行了跳跃。”
林默握紧了手中已经过热的高斯步枪，警惕地打量着四周。
这是一条狭窄的走廊，墙壁上布满了绿色的粘液和烧焦的痕迹。空气中弥漫着一股令人作呕的臭味——那是臭氧、腐烂的肉体和某种化学防腐剂混合的味道。
“这味道……不对劲。”林默皱起眉头，“外星人也吃肉？”
“根据普罗米修斯的数据库，星际文明通常使用合成营养液。”红皇后说，“这种腐败的有机气味，更像是……”
林默没有等她说完。他踢开一扇变形的舱门，走了进去。
这是一个兵营。
几十张狭窄的床铺整齐排列，墙上挂着各种简陋的武器。但在房间的中央，摆放着一个巨大的培养槽。
林默走近那个培养槽，绿色的液体让他看不清里面的东西。他举起枪托，狠狠砸碎了玻璃。
液体流了一地。
那个“东西”滑了出来，瘫软在林默脚边。
林默低头看去，瞳孔猛地收缩。
那是一具尸体。
但它不是绿色的皮肤，没有巨大的脑袋，也没有细长的四肢。
它有人类的五官，穿着破烂的地球联邦军服——那是五十年前“火星殖民叛乱”时期的旧式军服。
但这具尸体的半个脑袋都被切除了，取而代之的是一个粗糙的金属盒子，无数管线插在脑组织里。它的手臂被锯断，换成了液压钳；它的脊椎上打满了钢钉，像是某种劣质的拼接玩具。
“这是……人类？”林默的声音在颤抖。
“DNA比对完成。”红皇后的声音变得冰冷，“男性，亚裔，年龄约40岁。基因库匹配显示，他是地球‘新上海’区的居民。但这不可能……他的细胞端粒显示，他已经活了至少两百年。”
林默感到一阵寒意从脚底直冲天灵盖。
他发疯似地冲向其他的床铺，掀开那些覆盖在上面的脏兮兮的毯子。
一具，两具，三具……
每一具尸体，都是人类。
有的缺了腿，装上了履带；有的胸腔被挖空，塞进了核动力电池；有的皮肤被剥去，覆盖着防弹钢板。
他们不是外星人。
他们是地球人。
是被绑架、被改造、被洗脑，然后像牲畜一样被塞进这艘破船，扔进宇宙里当海盗的地球人。
“普罗米修斯说我们在被筛选……”林默瘫坐在地上，看着满地的残肢断臂，“我以为那是某种进化的测试。但我错了。”
“林默，我破解了这艘船的黑匣子。”红皇后的声音里第一次带上了恐惧，“这艘船……是地球制造的。”
“什么？”
“它的龙骨编号属于地球联合造船厂。它的导航日志里，记录了一百多次往返地月轨道的航行记录。”红皇后停顿了一下，“这些‘掠夺者’，不是来自外星。他们一直就在我们身边。”
林默猛地抬头，看向墙壁上的一面镜子。
镜子里的他，满脸血污，眼神惊恐。
“你是说……”
“所谓的‘星际掠夺者’，所谓的‘外星威胁’，全都是假的。”红皇后语速飞快，“这是一个闭环。地球上的高层，或者是某个隐藏在幕后的组织，他们抓捕流浪者、罪犯、战俘，把他们改造成这种怪物，送到月球背面。然后，再让地球的英雄们去‘击败’他们。”
“为了什么？”林默嘶吼道。
“为了恐惧。”红皇后说，“为了维持统治，为了军费预算，为了让你这样的人，不断地去战斗，去牺牲。”
林默看着脚边那具半机械的尸体。
那空洞的眼眶仿佛在嘲笑他。
“我们以为我们在保卫地球……”林默握紧了拳头，指甲刺破了掌心，“其实我们只是在清理他们不要的垃圾。”
突然，那具尸体动了一下。
林默猛地举枪。
尸体的喉咙里发出咯咯的声音，那个金属脑壳闪烁着红光。