士卒不敢怠慢，将他带入中军大帐。
帐中灯火通明，项羽端坐帅位，左右周瑜、庞统、甘宁、太史慈、皇甫炎等诸将分列两侧，目光如刀。李圭深吸一口气，不卑不亢地拱手行礼：“南阳李圭，见过吴侯。”
项羽上下打量他一眼，淡淡道：“蒯越派你来，所为何事？”
李圭神色从容，压低声音道：“吴侯明鉴，蒯越先生久慕吴侯威德，早有归附之意。只是蔡瑁、张允把持兵权，襄阳城中耳目众多，不敢轻举妄动。先生愿为内应，与吴侯里应外合夺取襄阳。”
项羽闻言，眼中精光一闪，沉吟片刻，问道：“蒯越为何要降我？”
李圭不慌不忙，慨然道：“吴侯有所不知。蒯越先生乃当世智者，岂肯与蔡瑁、张允庸碌之辈同葬一城？蔡氏妇人目光短浅，只知死守，襄阳孤城，外无援军，城破不过是迟早的事。先生为保全蒯氏满门，更为荆州百姓免遭兵燹之灾，故而愿献城归降。此乃顺天应人之举，吴侯何疑之有？”
太史慈在旁微微点头，低声道：“主公，此人言辞恳切，倒不似有诈。”
项羽想了想，觉得若能不战而取襄阳，便可少死数千将士，便问道：“不知蒯越打算何事起事？”
李圭见孙策上当便有模有样道：“蒯越先生之前有交代，城中部署尚需时日，请吴侯宽限五日，五日后三更，城中举火为号，先生便打开南门，迎吴侯大军入城！”
项羽闻言点头道：“好，我便等蒯越五日。你回去告诉他，若果然献城，我必保他蒯氏满门富贵，荆州士民秋毫无犯。”
李圭大喜，拱手道：“多谢吴侯！小人这就回去复命！”
说罢，转身出帐，消失在夜色之中。
然周瑜庞统却有所疑虑。
周瑜率先说道：“主公，这怕不会是蒯越的缓兵之计吧？”
庞统接着道：“蒯越此人素来狡诈，莫不是我军这几日攻势猛烈，荆州守军疲惫，想以此暂得喘息之机！”
项羽目光扫过众将，语气恳切：“区区五日之期，即便有诈，也不过让他们多苟延残喘几日；若是真的，我军便可少死数千将士，何乐而不为？”
周瑜、庞统对视一眼，不再多言。
五日之期，转瞬即至。
这五日内，江东军果然放缓了攻势，只是围而不攻，并未大举攻城。襄阳城头守军得了喘息之机，抓紧修缮城防、救治伤员，稍稍恢复了些士气。
然而到了第五日夜间，项羽率诸将登高观望，襄阳城中一片漆黑，并无火光信号。众人等至三更，又等至五更，城中始终毫无动静。
庞统眉头紧锁，沉声道：“主公，情形不对。蒯越若真心献城，五日时间足够部署，为何毫无动静？”
众人亦是面露疑色。
待众人回帐，亲兵忽然来报：“启禀主公，襄阳使者李圭又来了！”
项羽脸色一沉，厉声道：“让他进来！”
李圭进帐，神色比上次略显慌张，但很快便镇定下来，拱手道：“吴侯恕罪，蒯越先生本欲举事，不料蔡瑁、张允有所察觉，连日派人盯着先生府邸，先生不敢妄动，特命小人前来，请吴侯再宽限三日。三日之后，先生必寻得时机，举火为号！”
项羽冷笑一声：“再等三日？莫非是在戏弄于我？”
李圭忙道：“吴侯明鉴，小人所言句句属实！蔡瑁张允皆是多疑之人，先生稍有不慎便会满门遭殃，不得不谨慎行事。吴侯雄才大略，岂不知成大事者不拘小节？再等三日，若先生仍无法举事，小人甘愿献上项上人头！”
庞统却仍眉头不展，正要开口，帐外忽然传来急促的脚步声，一名斥候飞奔而入，单膝跪地，气喘吁吁道：“报——！启禀主公，北面急报！曹操亲率大军四十万，已离开许都，南下襄阳！前锋已过颍川，不日即达宛城！”
此言一出，帐中诸将无不色变。
“什么？曹操南下？”甘宁霍然起身。
庞统脸色骤变，猛地转头看向李圭，眼中寒光迸射：“好一个蒯越！好一个缓兵之计！”
周瑜亦是恍然大悟：“我说蒯越为何三番五次拖延！原来是在等曹操来援！”
项羽重瞳之中怒火腾起，霍然起身，大步走到李圭面前，厉声道：“说！蒯越是不是在拖延时间，等曹操来援？”
李圭脸色煞白，额上冷汗涔涔，却仍强撑道：“吴……吴侯明鉴，先生是真心归附，绝无此意！曹操南下，与先生无关……”
“还敢狡辩！”项羽一声怒喝，声震帐中，“曹操四十万大军南下，你倒是告诉我，这是巧合？蒯越要你拖我五日