他咬了咬牙，猛地拨转马头，狠抽一鞭，战马吃痛，嘶鸣一声，朝着西门狂奔而去。身后，千馀残兵老弱、数十辆满载细软的牛车、哭哭啼啼的家眷，乱糟糟地跟着，如同一群丧家之犬。
队伍出城后不久，项羽便率白羽骑冲入苍梧东门。
街道上一片狼借，翻倒的菜摊、破碎的瓦罐、散落的衣物、丢弃的铜钱，还有几只没人顾得上的老母鸡，在空荡荡的街巷里咯咯叫着。几扇被撞破的门扉在风中吱呀作响，象是这座老城在无声地叹息。
皇甫炎策马在城中转了一圈，回来禀报时，声音里带着几分不甘：“主公，士燮跑了，往交趾方向去了。城中只剩百姓，守军尽数随他逃窜。末将追了一阵，可惜他跑得太快，又多是山路，沿途还有路障，没追上。”
项羽勒马立于城中心，重瞳扫过这座空荡荡的城池。他没有愤怒，没有惋惜，甚至没有太多情绪，只是淡淡道：“跑得了和尚，跑不了庙。交趾是他最后的根基，待破了交趾，看他还能跑到哪里去？”
他拨转马头，望向西南方。那里，是交趾的方向，是士燮最后的栖身之所。
“传令，”他缓缓开口，声音沉稳如山，“大军休整一夜。明日五更，兵发郁林！”
诸将齐声应诺，声震城头。
次日一早，项羽率军自苍梧南下，一路势如破竹。郁林郡守将闻江东军至，仅守了三日，便弃城而走，来不及带走的粮草辎重尽数落入江东军手中；合浦太守奋力抵抗，但也仅仅支撑了不过七日，最后被太史慈一合斩于马下，馀众皆降。不过半月，两郡悉平，项羽兵锋直指交趾。
消息传入交趾城中，士燮独坐府中，面色灰败如土。堂下众将禁若寒蝉，无人敢言。他苦心经营数十载的基业，短短月馀便丢了大半，如今只剩下交趾与九真、日南三郡。
“主公，”一名老将颤声道，“江东军势大，白羽骑所向披靡，城中守军不过五千，如何抵挡？不如……不如降了吧。”
士燮猛地抬头，眼中满是血丝，厉声道：“降？降了便是阶下囚，数十年的基业拱手让人！我士燮宁死不降！”
正说话间，门外亲兵来报：“主公！九真太守、日南太守奉召率军来援，已在城外！”
士燮精神一振，连忙起身相迎。九真、日南二郡地处交州最南，兵力虽不多，却是他最后的指望。二将入府见礼毕，士燮急问：“二位太守带来多少兵马？”
九真太守拱手道：“回主公，末将带来三千精兵，皆是久居山林的悍勇之士。”
日南太守亦道：“末将带来两千兵马，虽不及江东军精锐，却胜在熟悉地形，可助主公守城。”
士燮缓缓坐下，心中稍安。五千守军加之五千援军，共万馀之众，据城死守，或许能撑到转机。可他心中清楚，这不过是自欺欺人罢了——江东五万精兵，白羽骑八千，区区万馀兵马，其中还有不少老弱，能守多久？
日南太守见他神色郁郁，忽然上前一步，压低声音道：“主公，末将有一策，或可解交趾之围。”
士燮抬眼，目光中闪过一丝希望：“何策？”
日南太守环顾左右，士燮会意，屏退众将，只留二郡太守在堂。日南太守这才缓缓开口，声音压得极低：“主公可曾听闻真腊、扶南二国？”
士燮一怔：“自然听过。此二国在交趾以南，地广人稀，盛产大象。只是素无往来，如何能助我解围？”
日南太守微微一笑：“正因盛产大象，才是破敌之策。末将早年曾随商队南下，到过真腊国都，亲眼见过那国的象兵——数千头战象列阵，如山岳倾复，地动山摇，任你何等精锐，在象阵面前也不过是蝼蚁。江东军虽勇，白羽骑虽锐，可战马见了大象，未战先怯，如何抵挡？”
士燮眼中精光一闪，却又迟疑道：“可那真腊、扶南，岂肯借兵与我？”
日南太守道：“主公有所不知。真腊、扶南二国虽僻处南疆，却素来仰慕天朝物产。主公在交州多年，府库中奇珍异宝无数，皆是二国梦寐以求之物。若能以重宝相诱，许以通商之利，何愁他们不肯出兵？”
他顿了顿，又道：“况且，真腊国本有战象数千头，扶南亦不遑多让，借我们数百头，不过是九牛一毛。待象兵北上，江东军猝不及防，必然大败。届时主公趁势反攻，收复失地，易如反掌。”
士燮沉吟良久，眼中的徨恐渐渐被算计取代。他起身走到堂中，来回踱步，脑中飞速盘算。真腊、扶南，他自然听说过，此二国地处交趾以南，国土广袤，盛产大象，国力强盛。若能借来象兵，以巨兽之威冲击江东军阵，孙策纵有白羽骑，也难抵挡。而府库中的奇珍异宝，本