安亭蕴闻声整了整衣冠，又对着母亲牌位拜了三拜，这才转身开门。月光下，主仆二人四目相对，都是眼圈通红。墨砚连忙低头，将大氅披在主子肩上。
“哭什么？”安亭蕴轻声问，“你都听见了？”
墨砚扑通跪下：“奴才该死，不是存心偷听。”
“起来吧。”安亭蕴伸手扶他，“你是我母亲留下的人，听见也无妨。”
谁料墨砚听得这一句话，恰似万箭穿心，眼泪扑簌簌滚落下来。
安亭蕴见他如此，心下也自酸楚，俯身搀他道：“好端端的，这又是何苦来？”
谁知墨砚越发哭得狠了，竟至哽咽难言。
亭蕴叹了一声，索性在门槛上坐了，温言道：“你且起来说话。我母亲在时疼你，若见你这般，怕又要心疼了。”
这话不提还好，一提起来，墨砚像个孩童般放声大哭。
他抱住安亭蕴的腿哭道：“奴才好命，得曹夫人恩惠才捡了一条命。二爷，我也想进去给夫人磕个头，成吗？”
墨砚得了应允，忙用袖子揩净面上泪痕，随安亭蕴踏进祠堂。才跨过门槛，便扑通跪在曹夫人灵前，咚咚咚连磕三个响头。
此时外头淅淅沥沥开始下起小雨。安亭蕴对着灵位深施一礼说：“夜已深，儿子明日再来陪母亲说话。”
却说，今儿安亭蕴又遣人送了几箱笼物事来，鲁国公府上下早已见怪不怪。
偏生这回送来的东西格外新奇，是一套十二扇的琉璃屏风，上头绘着四季花卉，日光一照，便在地上投出五彩斑斓的影子来。
送东西的小厮来福也是个伶俐的，见众人围观，便卖弄道：“这可是我们家二爷特地寻来的稀罕物。听说匠人烧了三年，才得了这一套。每一扇的花色都是独一份的，再寻不出第二件来。”
说着，廊下转出一群丫鬟，打头的是冷元子。
来福忙上前作揖，陪笑道：“姐姐来得正好，这是我家爷命我送来的，说是给五姑娘解闷的玩意儿。”
冷元子抿嘴一笑：“安大人也太费心了。前儿才送了崔白先生的画，今儿又弄这个来。我们姑娘说了，再这么着，倒显得我们府上眼皮子浅，见着好东西就挪不动步了。”
来福听了冷元子的话，忙又作了个揖，笑嘻嘻道：“姐姐有所不知，我家二爷与崔先生原是挚交。那日崔先生在府上作画，二爷见那副《秋塘双鹭图》画得精妙，便求了来。崔先生起初还不肯，说是要进献给官家的。后来听说是送给贵府五姑娘的，这才松了口，还说明珠赠佳人，方不负这画中意境呢。”
冷元子闻言，抿嘴一笑：“安大人倒会借花献佛。”说着命小丫头们接了屏风，又问道：“可还有什么话要传的？”
来福连忙从怀中掏出一封书信，双手奉上：“这是我家二爷亲笔书信，嘱咐一定要交到五姑娘手上。”
冷元子笑着接过书信，又命人把屏风抬进去，说完便往内院去了。
路上遇见碧痕带着几个小丫头在摘柿子，见她匆匆走来，笑问：“姐姐这是得了什么宝贝，走得这样急？”
冷元子将书信一晃：“安大人又送东西来了，还捎了书信。我赶着给姑娘送去。”
碧痕忽然走过来，凑近了低声道：“方才我看见香云那丫头又在探头探脑的，你留神些。昨儿个我听她在厨房里说五姑娘坏话，怕是要生事。”
冷元子冷笑一声：“她敢！上回姑娘饶了她，是她祖上积德。这没脸的小丫头，姑娘才好心赏了她镯子，她竟然如此忘恩负义，编排起主子的不是来了。”
二人一路走着，嘀嘀咕咕说着话，恰巧撞见了曹晚书趴在池子上喂鲤鱼。
见冷元子、碧痕二人来了，笑道：“大老远就听见你们嘀咕，说什么体己话呢？”
冷元子忙闭了嘴巴，将信呈上：“安尚书又送东西来了，还有书信。”
曹晚书赶忙接过，打开一字一句地看着，信中言——
五妹妹妆次：
别后数日，秋气渐深。昨夜独坐书斋，自问平生最厌俗子情态，而今夜漏三更，独对孤灯，竟如毛头小子般掐指计算婚期。足足还有一百三十二日！真真可笑可叹。
而今虽相隔不过数条街巷，竟觉迢递如隔云汉，始知“一日不见，如三秋兮”非虚言也。
先前进宫，官家玩笑说：“安卿素日最是老成，如今倒天天往司天监跑，莫非想改行做星官？”其实我不过是为了催他们细算良辰。
那起子官儿说什么“明年三月才是上吉”，真真迂腐！
依我说，腊月里成婚就很不错，偏他们咬文嚼字地不同意。
前日崔君白来我府上坐客，绘制《秋塘双鹭图》一幅，笔意萧疏，墨气淋漓。
双鹭栖于浅渚，一俯首啄羽，一昂