她心底寻思一番，如今外头忽然间又是一阵风言风语，怎么和当初香云那会儿如出一辙呢？

    想到这儿，便吩咐道：“去传香云过来。”

    话还没刚说完，早有小丫头飞跑着去了。不多时，香云低头进来，头发上微微沾着些草屑，想是刚从柴房出来。她走到跟前，规规矩矩蹲身福了福。

    这时，听外头小丫头报：“五姑娘来了。”

    只见曹晚书同冷元子进来，先向宋夫人请了安，才道：“听说府里出了事，我来看看母亲。”说完瞥了香云一眼，只这一眼，不禁让香云脊背有些发寒。

    宋夫人道：“你身子弱，何必过来。”

    曹晚书轻声道：“方才听林妈妈说，安家下的聘礼里面少了个金镯子，不知是让哪个贪心的给偷走了，我顺便过来求求母亲帮着问个明白。”

    香云听到金镯子三字，顿时面如土色，双腿发软。又见曹晚书转向她道：“香云，前儿我赏你的银镯子，可还喜欢？”

    这一问如晴天霹雳，香云强装镇定道：“姑娘赏的东西，奴婢自然喜欢。”

    宋氏拍了拍一旁的凳子，同晚书说：“别站着了，快坐下吧。”

    说完，又问香云：“我叫你过来，是想问问你可知杏儿好端端的去梨香院做甚？”

    香云答：“听闻梨香院早就荒废，还有人传那里阴气重，我从不敢靠近，也没进去过，实在不知道杏儿妹妹为何要去那儿？”

    宋氏又问她：“她死了，这事你可听说了？”

    香云先是装作吃惊的模样，后又强行挤出两滴眼泪来，伤心地说着：“这可怜的丫头，怎么…怎么就好端端的就死了呢！”

    曹晚书静静地看着香云做戏，待她哭完，才缓缓向宋夫人道：“母亲，梨香院里有一颗柿子树，那柿子长势喜人，个个跟个小灯笼一样。只可惜都传那院子里有邪祟，没人敢进去摘，大半都让鸟儿给吃了。”

    香云听后，连忙开口迎合道：“是啊，杏儿这丫头最是个贪吃的，没准儿是为了爬树摘柿子，失足跌进井里淹死的呢。”

    “欸？你是怎么知道杏儿是跌进井里淹死的？”曹晚书故意问她。

    香云被这一问惊得三魂离窍，颤声道：“奴婢、奴婢方才听外头小厮们嚼舌根。”

    “哪个小厮？”曹晚书截住话头，“母亲晌午才着人封了梨香院，连二门上的婆子都不知详情。你倒说说，是哪个胆大包天的敢私传消息？”

    “梨香院里有一口井，我这脑子也不知道怎么想的，忽然就想到杏儿可能是掉井里才淹死的。”

    曹晚书笑了笑，继续逼问道：“你怎么知道梨香院里有一口井？方才你不是说没去过梨香院吗？”

    宋夫人这才恍然大悟，说：“对啊，你是怎么知道梨香院里有井的？”

    香云听得这话，登时面色煞白，额上沁出细汗来。她强自定了定神，勉强笑道：“夫人明鉴，奴婢原是不知梨香院里有井的。只是方才听姑娘说起柿子树，忽然想起从前听老嬷嬷们闲谈，说那院里原有口古井，故而胡乱猜度。”

    这时，邹妈妈匆匆忙忙进来禀报，说：“夫人，仵作验看时，在井里头发现一个金镯子，倒与五姑娘聘礼里头丢的那个一模一样。仵作还说，杏儿不像是失足落井，反倒像是被人害死的。”

    “何以见得？”宋氏问。

    邹妈妈如实说道：“杏儿尸体捞上来的时候，袖子是断了半截的，仵作将井水抽干后，在里头发现了扯断的半截袖子。由此推断，杏儿死前定是和人拉扯推搡过。”

    “香云，你说实话，究竟知不知道杏儿是怎么死的？”宋夫人瞪向她，狐疑道，“还是说…，杏儿是被你害死的？”

    她吓得噗通跪在地上，连忙磕头说：“冤枉啊，奴婢就是吃了熊心豹子胆也不敢害人性命啊！杏儿素日里与我叫好，我拿她当亲妹妹一样的疼。方得知她死了这消息，我比谁都痛心。再说了，我和她无冤无仇，又怎么会害她呢？”

    宋夫人没有立即答话，只是将目光转向坐在一旁的曹晚书。她正垂眸把玩着腕上的镯子，神色恬淡。

    晚书开口问她：“你既然和杏儿关系亲近，那我问问你，杏儿这几日可有什么异常？”

    香云战战兢兢地直起身子，目光低垂，不敢直视她二人，低声说着：“回，回五姑娘的话，”她咽了口唾沫，“杏儿这几日确实有些心神不宁，总说总说做梦梦见梨香院有个人影，像她已故的哥哥。没准儿她掉井里淹死，是她哥哥想她了，要把她带走呢。”

    “哦？”晚书轻轻挑眉，唇角勾起一抹笑意，“她不是去摘柿子的么？”

    香云脸色一变，慌忙改口：“是是奴婢记错了，杏儿是说过柿子熟了要去摘柿子吃。”

    宋夫人厉声道：“你前言不搭后语，到底哪句是真，哪句是假？”

    “奴婢莫名其妙背了条人命官司，心里头害怕，