金书在一旁听了，忙扯了扯他的袖子， 低声道：“你少说两句罢。母亲也是一番好意，你倒说起这些来。”一面说， 一面递眼色给他， 叫他别再往下说了。
顾平生似不曾看见一般，侧过头去， 对着曹晚书笑道：“五姨姐还病着， 合该在家里好生休养才是。如今外头风大， 天气又凉， 若是出去染了病气，又不知这病几时才能好了。依我说，不如回了娘娘， 等养好了身子再进宫不迟。”
曹晚书听他这话明里是关心，暗里却藏着刺，便抿唇一笑，不慌不忙地道：“不妨事。娘娘既召，便是抱病也要去的。”
晚书又转向曹金书，亲亲热热地挽住她的手，笑道：“大姐姐难得回来一趟，不如多住几日？”
金书见妹妹这般亲热，心里那点子不快也就散了，笑着拍了拍她的手道：“你只管忙你的去，我不过回来看看母亲，住一两日便回去了。等闲了再来瞧你。”
一时众人说说笑笑，把方才剑拔弩张的气氛给掩了过去。
次日五更，天色还未大亮，曹晚书便起身梳洗了。
冷元子打了热水来，服侍她净了面，取出一件朱红色抹胸来，服侍她穿上了，又外罩一件豆绿色妆花缎褙子，下系一条湖色百褶裙。
冷元子取出那日御赐的珍珠水贝簪来，替她插在鬓边。
“姑娘这一打扮，倒像是画上走下来的仙子一般。”
冷元子说罢，一面替她整理衣裳，一面心里思量了许久，终于忍不住说道：“外头都在传，安尚书病得快不行了，太医院的太医们都束手无策呢。说是前儿从咱们府里回去就病倒了，高热不退，满口胡话，太医院去了好多太医，都摇头呢。”
曹晚书不禁纳闷，这好好的一个人，怎么说病倒就病倒了。
冷元子见她发怔，又往前凑了凑，低声道：“来福偷偷找过奴婢，说安尚书病中烧得厉害，梦里都在唤姑娘您的名字。翻来覆去地唤，守夜的婆子们都听见了。”冷元子说完，小心翼翼地觑着曹晚书的脸色。
曹晚书脸色骤变，把梳子往妆台上一拍，怒道：“胡说什么！他、他这般做派，分明是要陷我于不义！好端端的，做什么要提起我的名字来？外头人知道了，还不知道要怎么编排呢！”
冷元子吓得往后退了一步，嗫嚅道：“奴婢也是听来福说的。”
这会儿，外头传话的婆子来报，说车马已备好了，请五姑娘启程。曹晚书只得压下满腹的心事，又理了理衣裳，带着冷元子他们上了马车往宫里去。
马车行了一程，便到了宫门前。
内监见了曹家的车驾，忙迎上来，引着她们往里走。
走了约莫一盏茶的工夫，内监在一座宫殿前站定，回头对曹晚书道：“曹娘子且在此稍候，容臣通禀一声。”说着便上了台阶，在殿外站定，清了清嗓子，向里面通报：“娘娘，曹娘子到了。”
里头即刻有人答话：“快请进来。”
曹晚书跨过那道门槛，走了进去。殿内熏香缭绕，主位上端坐着一位女子。
她忙趋步上前，规规矩矩地行了大礼，伏身叩首道：“臣女叩见皇后娘娘，愿娘娘千岁金安。”
“自家姐妹，何必如此多礼。抬起头来，让本宫瞧瞧。”
曹晚书这才缓缓抬眼，往主位上看去。
四姐姐曹玉书端坐在椅上，头戴一顶金丝累珠凤冠，衬得她整个人贵不可言。
几年不见，四姐姐比在家中时丰腴了些，面庞也圆润了，眉宇间多了几分威仪，少了几分从前的稚气。
曹晚书看得怔住了，一时忘了回话。
玉书见她这副模样，温声道：“五妹妹，许久不见，怎么连姐姐都不敢认了？”
曹晚书这才回过神来，忙道：“娘娘恕罪，臣女是见娘娘凤仪万千，一时看得呆了。”
玉书笑着拉她坐下，仔细端详了她一番，点头道：“五妹妹出落得越发标致了。前儿听说你病了，本宫心里记挂得很，好几夜都没睡安稳。正巧内侍省新进了些血燕，想着你气血不足，正该补补，便召你进宫来尝尝。这些日子可大好了？”
曹晚书只坐了椅子的三分之一，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，小心翼翼地道：“劳娘娘挂念，臣女愧不敢当。不过是些小症候，将养了几日，现已经大好了。”
皇后端起茶盏，抿了一口，又问她：“家中可都好？母亲的心病可好些了？我在宫里，最放心不下的就是母亲。”
“托娘娘洪福，母亲身子硬朗，精神也好。昨日还念叨着娘娘在宫中操劳，要臣女代为问安，请娘娘千万保重凤体。”曹晚书恭声答道。
“大姐姐呢？听说她昨日回府了？”
曹晚书点点头，道：“是，大姐姐带着麟哥儿回来了，打算小住几日。麟哥儿生得虎头虎脑的，甚是可爱。”
皇后听