往日里门庭若市的崔家，如今门前冷落得连条野狗都懒得光顾。
卧房内，药味浓郁得令人窒息。
崔氏一族的现任“话事人”，也就是那个之前在密室里叫嚣着要刺杀太子的旁支族长崔德，此刻正枯瘦如柴地躺在榻上。
他眼窝深陷，颧骨高耸，每一次呼吸喉咙里都发出破风箱般的嘶鸣。
“咳咳……怎么样了？”
崔德挣扎着撑起半个身子，那只形如枯然的手死死抓着锦被，指节泛白，“书……还是没人买吗？”
床边跪着几个家族的晚辈，一个个垂头丧气，象是霜打的茄子。
“族长……”
一个管事模样的中年人“噗通”一声跪倒，声音带着哭腔。
“别说卖书了，咱们名下的最后几家私塾……今天也关门了。”
“关门？为何关门？！”
崔德瞪大了浑浊的眼睛，胸口剧烈起伏，“咱们不是免了束修吗？不是还管饭吗？那些穷鬼怎么可能不来？”
“人是来了，可是……可是先生跑了啊！”
管事把头磕在地上，都不敢抬起来。
“咱们请的那几个老夫子，今儿一早，集体卷铺盖走人了！”
“他们说，太子殿下的皇家书院正在招人，不仅月钱是咱们的三倍，还给配房，要是教得好，将来还能入朝为官，评什么‘特级教师’职称！”
“他们说……与其在咱们这种没落户人家里耗着，不如去跟着太子爷搏个前程！”
“什么？！”
崔德只觉得脑瓜子嗡的一声，眼前金星乱冒。
连教书先生都跑了？
这可是世家的根基啊！
世家之所以能拢断文化，靠的就是书和人。书被李承乾印成了白菜价，现在连人也被他高薪挖走了？
“无耻！斯文败类！”
崔德气得浑身哆嗦，抓起枕边的药碗就砸了出去。
“啪嚓！”
苦涩的药汁溅了一地。
“他们读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？一点气节都不讲了吗？”
“族长……还有更坏的消息……”
另一个晚辈缩着脖子，小声补了一刀。
“那个……咱们家几个准备参加明年科举的旁支子弟，昨天夜里……也都偷偷跑去书院报名了。”
“他们留信说，太子改了科举规矩，以后糊名阅卷，不看行卷，只看分数。”
“跟着咱们崔家……没前途了。”
轰——！
这一刀，扎得太狠了，直接扎穿了崔德的心窝子。
没前途。
这就是现在世家子弟对自己家族的评价？
曾几何时，博陵崔氏这块金字招牌，那是通天的阶梯，是宰相的摇篮！
现在呢？
成了累赘，成了笑话，成了人人避之不及的瘟神！
“哈哈……哈哈哈哈……”
崔德突然笑了起来。
笑声凄厉，嘶哑，象是夜枭在啼哭。
他笑得眼泪都流了出来，笑得整个人都在抽搐。
“好手段……真是好手段啊！”
“杀人诛心！李承乾，你这是要断绝我世家的苗裔，挖断我们的根啊！”
“书没了，人跑了，连最后的希望都被你掐灭了……”
“你是要把我们变成聋子，变成瞎子，变成这大唐盛世里的孤魂野鬼啊！”
他终于明白了。
李承乾从来就没想过要跟他们妥协，也没想过要什么共存。
那个八岁的孩子，从一开始，就是奔着把他们连根拔起去的！
而且用的不是刀剑，是比刀剑更锋利一万倍的——时代的大势！
在滚滚向前的历史车轮面前，他们这些抱着旧时代残骸不放的老家伙，只能被碾成齑粉。
“我不甘心……我不甘心啊！”
崔德猛地直起上半身，双眼赤红如血，两只枯手在空中胡乱抓挠着，仿佛想要抓住那早已逝去的家族荣光。
“列祖列宗！不肖子孙崔德……无能啊！”
“噗——！”
一口黑血，如同喷泉般从他口中狂喷而出。
那血溅在床幔上，溅在跪地痛哭的子孙脸上，触目惊心。
崔德的身子僵硬了一瞬，随后重重地向后倒去。
那一双充满怨毒和绝望的眼睛，死死瞪着屋顶，直到咽下最后一口气，也没能闭上。
死不暝目。
“族长！族长！”