罗九爷给我倒了杯茶。
茶汤很清，颜色淡黄，闻着有股兰花香。我没碰。
罗九爷看见了，也不恼，自己端起杯子抿了一口。
“刚出来，谨慎是好事。”他说，“这些年苦了吧？”
我说：“还行，吃得饱。”
“里面吃饱容易，出来吃饱难。”罗九爷看着我，“二河，外面变了。南街也变了。很多老规矩，现在没人认了。”
我说：“九爷不是还认吗？”
他笑了笑：“我认，是因为我老了。年轻人不认，是因为他们没吃过亏。”
这话听着像闲聊，但我知道，他已经开始试我。
老江湖说话，很少第一句就进正题。他们喜欢绕，看你急不急，看你稳不稳，看你有没有东西藏不住。
我低头看茶盘。
茶盘上放着三只杯子。
他一只，我一只，还有一只空着。
空杯在中间。
这不是随手摆的。
师父以前教过我，南街有种茶叫“断路茶”。桌上三杯，客主各一杯，中间留一杯给死人。意思是这事谈完，旧路就断，死帐不翻。
我看见那只空杯，心里明白了。
罗九爷今天不是接风。
是封口。
罗九爷也看了那空杯一眼，笑道：“看出来了？”
我说：“十年没喝茶，眼还没瞎。”
“你师父教得好。”
“他教得再好，也没教我怎么跟死人收包裹。”
罗九爷倒茶的手停了一下。
很轻。
换成一般人，根本看不出来。可我看见了。
他说：“什么包裹？”
我笑了。
“九爷，咱们都坐到断路茶桌上了，再装就没意思了。”
罗九爷把茶壶放下，抬眼看我。
屋里的香烟细细往上飘，遮住他半张脸。他脸上还带着笑，可眼睛里已经没有笑意。
“二河，你刚出来，有些事不知道。”他说，“死人留下的东西，最好别碰。尤其是你师父留下的。”
我问：“为什么？”
“因为会害人。”
“害谁？”
“先害你。”罗九爷说，“再害你身边的人。”
这句话说得很平。
可越平，越象威胁。
我靠在椅背上：“我身边没人。”
罗九爷摇头：“刚才青禾斋里，不就有一个？”
我没说话。
他这话是在告诉我，我去找沉青禾，他知道；我进了青禾斋多久，他也知道。
罗九爷从旁边拿起一只牛皮纸袋，推到我面前。
袋子不大，封口敞着。
我低头看了一眼。
里面是钱。
一沓一沓，应该有十万。
罗九爷说：“二河，你坐了十年牢，出来总要生活。这钱不算多，够你离开云州，找个小地方安稳过几年。”
我说：“条件呢？”
“把你师父寄来的东西交出来。”他说，“然后离开云州。娘娘坟的事，到你这里为止。”
我伸手柄纸袋拉近了一点。
罗九爷眼神微微一动。
我把袋子里的钱翻了翻，笑道：“九爷出手挺阔。”
“你师父当年跟我有交情。”他说，“我不想看你再走错路。”
这话听着好象长辈劝晚辈。
可我知道，他不在乎我走不走错路。
他只在乎我手里的东西会不会露出来。
我把纸袋合上，说：“我要是不交呢？”
罗九爷叹了口气。
“二河，年轻时候犟，是骨气。三十多岁还犟，就是找……死。”
我看着他：“九爷，十年前我就该死了。”
屋里安静下来。
罗九爷盯着我看了几秒，忽然笑了。
“像。”他说，“你这股劲，象你师父。”
我没接话。
他说像师父，未必是夸我。
有时候象一个死人，不是什么好话。
罗九爷端起茶杯，慢慢喝了一口：“东西不急。钱你先拿着，回去想一晚。明天这个时候，孙长喜会去找你。”
我问：“如果我还不交呢？”
罗九爷放下茶杯。
“那就不是喝茶了。”
我站起来，把那袋钱拎在手里。
“茶我没喝，钱我收了。”我说，“九爷不会心疼吧？”