“庄将军不必多虑。”
“如今我军兵威正盛，齐猛一个小小裨将，没道理硬抗。”
“献城归顺，保全家小，还能落个好名声，换做是谁，都会这么选。”
庄奎摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑：
“也是。”
“估计是俺打惯了硬仗，反倒不习惯这么顺了。”
几人正说着话，远处城门方向传来动静。
城门大开，一队人马走了出来。
为首的是个身披甲胄的武将，身材魁梧，面容方正，身后跟着十几个亲兵，还有那两名文吏。
走得近了，能看清那武将神色恭谨，手里捧着印信，显然是齐猛亲自出城了。
“陛下，齐猛亲自出城迎驾了！”
哨兵高声禀报。
帐内众人都站起身，往外看去。
只见齐猛一路走到营门外，单膝跪地，双手捧着平阳守将的印信，声音洪亮：
“末将齐猛，率全城军民，归降大尧！”
“迎陛下入城！”
萧宁坐在帅案后，抬眼望向营外。
齐猛跪得笔直，姿态放得极低，看不出半点不情愿。
他微微抬手：
“让他进来。”
亲兵引着齐猛进了大帐。
齐猛一进来，就再次单膝跪地，俯首行礼：
“末将齐猛，参见陛下。”
“末将无能，未能早迎王师，还望陛下恕罪。”
萧宁淡淡道：
“起来吧。”
“你能识大体，顾全百姓，免了一场兵戈，是好事。”
“何罪之有。”
齐猛这才站起身，垂手站在一旁，态度恭谨得无可挑剔。
他身材高大，看着像个粗粝武将，说话却很有分寸，句句都透着本分。
“末将久在西洲，深知百姓苦兵戈久矣。”
“黑石滩一战，楚昭百万大军尽丧，足见天命在大尧，在陛下。”
“末将不敢逆天而行，更不敢连累满城百姓。”
“故而愿意献城归顺，只求陛下善待城中军民。”
一番话说得不卑不亢，既表了忠心，又全了名声。
帐内众将听着，都暗自点头，觉得这齐猛倒是个实在人。
萧宁微微颔首：
“你有心了。”
“朕先前说的话，依旧作数。”
“你若愿留，便仍守平阳，升都尉衔，掌地方守备。”
“若不愿留，朕另有赏赐。”
齐猛连忙躬身：
“末将愿留！”
“末将愿为陛下镇守平阳，护一方安宁！”
“定不负陛下信任！”
他答得干脆利落，眼神恳切，看着一片赤诚。
萧宁“嗯”了一声，便让他先回城，协助两名文吏清点府库、整编守军。
齐猛再次行礼，恭恭敬敬退了出去。
他一走，庄奎就咧嘴笑道：
“俺看这齐猛还行，挺实在的。”
“有他守平阳，咱们也能放心往北打。”
徐学忠也道：
“此人识时务，懂分寸，是个可用之人。”
“平阳一降，定戎城只怕也快了。”
“西洲中部这两座小城，怕是都不用动刀兵。”
李儒捻着胡须，若有所思。
他总觉得哪里有点不对，可细看齐猛的言行，又挑不出毛病。
或许真是自己多心了。
他摇了摇头，把那点疑虑压了下去。
当天下午，卫青时带着一营人马，和平地进入了平阳城。
城里安安静静的，街道两侧站着不少百姓，好奇地望着入城的大尧军。
齐猛早已下令，守军全部集中在校场，军械堆在一旁，听候整编。
府库、粮仓、县衙，都贴了封条，原封不动等着接管。
一切都井井有条，半点乱子都没出。
徐学忠随后带着户曹吏员入城，清点府库、核查户籍。
查出来的结果很清楚：
平阳城户口三千七百余，人口一万九千余。
官仓存粮三万两千石，军械一千余件，铜钱两万余贯。
账目清清楚楚，没有大的亏空，看得出齐猛虽然本事一般，倒也不是贪腐之辈。
徐学忠暗自点头，对齐猛又多了几分信任。
紧接着，安民告示贴遍了全城。
免税三年，废除横川苛捐杂税，开仓放粮赈济贫苦，归还被强占的民田。
一条条政令贴出来，围看的百姓就一阵