指尖悬在火折子上方。

    只待最后一声令下。

    黑黝黝的炮口，在阳光下泛着冷光。

    像是十二头蛰伏的凶兽，终于睁开了眼睛。

    只待一声令下，便要吐出毁灭的烈焰。

    而对面的百万大军。

    对此还一无所知。

    他们依旧在哄笑，依旧在嘲讽。

    依旧觉得，对面的大尧皇帝，只是在做最后的垂死挣扎。

    没有人知道。

    他们嘲讽的，不是几根废铁。

    而是他们自己的催命符。

    莫云城，望尧楼。

    时值正午，初夏的阳光透过雕花窗棂，斜斜洒在二楼雅间的青砖地上，映出片片细碎的光斑。

    楼下车水马龙，叫卖声、马蹄声混杂在一起，透着边城特有的喧嚣。

    可雅间的门却从里面紧紧闩着，连窗缝都用棉纸糊了大半，只留一丝缝隙透气。

    桌上摆着几碟凉菜，一壶劣酒，都没动过。

    六个人围着八仙桌坐着，神色凝重，连呼吸都压得很低。

    首座上的是沈万舟，莫云城最大的粮商沈记的东家。

    他穿着半旧的青布长衫，手上戴着个成色普通的玉扳指，看着像个寻常的生意人。

    可熟悉他的人都知道，沈家世代在西洲做买卖，根深叶茂，三城的粮道、商路，大半都握在他手里。

    八十年前大尧割让西洲六城给横川时，沈家没走，守着祖宅留了下来，到他这一辈，已是第四代。

    左手边坐着柳怀安，含山城的柳老先生。

    他须发皆白，穿着洗得发白的儒衫，脊背却挺得笔直。

    他祖父曾是大尧含山县的县丞，城破那天带着印绶投了井，留下遗训，柳家子孙世代不得仕横川。

    到了他这辈，开了间私塾，教的都是大尧的诗书，背地里被人称作“柳夫子”，在三城文人里声望极高。

    柳老先生旁边是赵铁山，西关人氏，开着间武馆，生得虎背熊腰，满脸虬髯，往那一坐就像座铁塔。

    他爹是当年大尧边军的什长，战死在西洲割让的最后一战里，留给他一把环首刀。这

    些年他明着教拳脚，暗地里练乡勇，手下有几百号精壮汉子，都是恨透了横川人的苦出身。

    对面坐着的是陈默，莫城县衙的户房书吏。

    他年纪最轻，三十出头，看着文文弱弱，戴着副小眼镜，总是低着头。

    可谁也不知道，他手里握着莫云城所有的户籍、粮草、城防账目，横川国的县令换了三任，都离不了他这个熟稔本地事务的老书吏。

    陈默身边是苏锦行，含山的布商，生意做得大，足迹遍横川南北，消息最是灵通。

    这次三城聚会，前线的消息大半都是他通过商路传回来的。

    他生得白净，性子也最谨慎，凡事总要算清楚利弊，从不做亏本的买卖。

    最末位坐着的是林晚娘，西关回春堂的掌柜，也是席间唯一的女子。

    她穿着素色布裙，头上挽着简单的发髻，眉眼清冷，指尖带着淡淡的药香。

    她医术高明，三城的百姓谁有个头疼脑热都找她，就连横川的军官家属，也常来她的医馆抓药。

    没人知道，她爹当年是大尧的军医，城破时自缢而亡，她从小就跟着母亲学医，立誓要救大尧的百姓。

    这六个人，分别来自莫云、含山、西关三城，有商贾，有儒生，有武师，有小吏，有医女。身份不同，家境不同，却有一个共同的念想——

    等大尧的王师打回来，西洲重归故土。

    为了这个念想，他们暗地里联络了十几年。

    从青涩少年等到两鬓斑白，从父辈传到子辈。

    终于，三天前他们收到消息：大尧皇帝萧宁御驾亲征，兵临敦州城下，和横川国楚昭的百万大军对峙。

    消息传来的那天，三城暗地里都沸腾了。

    多少人家夜里偷偷摆了香案，朝着东边洛陵的方向磕头。

    多少老人拿出了藏了几十年的大尧旧服，摩挲着掉了色的纹样，老泪纵横。

    他们等了八十年。

    八十年，四代人。

    终于等到了王师北定的这一天。

    所以他们约好了，在莫云城的望尧楼碰面，商议起事细节。

    趁横川大军都在前线，后方空虚，他们拉起乡勇，夺下三城，切断楚昭的后路，接应王师北上。

    一举收复西洲故土。

    “诸位。”沈万舟先开了口，声音低沉，“最新的消息，楚昭把后方三城的守军调走了大半，都派去敦州前线了。”

    “现在莫云城里只有一千守军，含山八百，西关一千二。加起来也才三千人，而且大多是老弱残兵，没什