“可他绝不是坏人啊！！！”
萧宁站在火光之中，眸色不动，任风雪吹动衣袂。
赵烈却浑身颤抖着，一字一句拼命喊出心底最深的痛：
“他真的……真的从来没有害过我们兄弟。”
他对着萧宁狠狠磕头。
“请陛下明鉴！！！”
鲜血从他的额头上渗出来，被冰雪染开。
他继续磕。
一次，又一次。
“沈主帅他……对我们像父亲！我们每一个人都知道！”
他的声音哽住，胸腔剧烈起伏。
“陛下……我赵烈……我这条命……是他救的啊！！！”
夜风卷起血水，散在雪地。
赵烈的吼声几乎撕裂空气：
“陛下！沈主帅是通敌，是罪人……我知道！我不替他争功，也不替他洗白！”
“只是……求求您……他……他不是坏人啊！！！”
说到这里，他泣声破碎：
“他可能背叛了朝廷、背叛了陛下，可他……他从未背叛北境！！！”
“从未背叛过他的兄弟！！！”
嘭！！！
他再次重重叩头，血溅三尺！
沈铁崖看着他，全身都在抖。
那是晚风？是愧意？是释然？
没有人知道。
……
赵烈跪下不过一息——
第二个、第三个、第四个身影，也陆续跪了下去。
“沈主帅对我们……从没亏过。”
“陛下！求您念他三十年功劳，饶他死罪吧！”
“他是错了，可那……那不是为了自己啊！”
“求陛下开恩！！！”
火光下，越来越多的人跪下。
一个老兵跪得颤巍巍，可他还是跪了。
“当年辽风关……是沈主帅背着我跑出来的。”
“我这条命，是他给的。”
“陛下……若您要杀他……把老夫这一刀也一起给了吧……”
他的声音像破布，却坚定得像铁。
紧接着，另一个老兵也跪下：
“沈主帅犯的是天大之罪，但……但我们知道，他真的不是坏人啊！”
“陛下！若按朝廷律法，他该千刀万剐，可……可我们求的是情，不是理！！！”
“您能不能……给他一个痛快？！”
“能不能给他……一个体面的死？！”
又一名军士跪下。
“沈主帅……教过我练刀第一式。”
“我每次杀敌，都记得他的教训……”
他哽咽：
“我不敢替他求命……但求陛下……别让他死得太惨。”
呼呼呼——
风雪吹着跪倒的一片片影子。
更多的人忍不住了。
他们曾以为沈主帅死在了北道，甚至为他立过灵牌。
那时候，他们是真心痛。
现在，他真正站在他们眼前——
却是以“叛徒”的身份。
这两个身份拼在一起，简直把人的心撕成两半。
“沈主帅护过我们。”
“沈主帅替我们挡过箭。”
“沈主帅给我们分过最后一口干粮。”
“他犯了罪……可他不是坏人……”
“陛下——求您开恩！！！”
一声声请求如潮水般涌起。
城墙上、城楼下、火光间、雪雾里，跪得黑压压一片。
兵刃落雪的声音不停响起。
那是军士们卸下兵器，跪地求情。
嘭！嘭！嘭！
有年轻士兵哭着跪得太猛，膝盖都碎皮流血。
“陛下！”
“求您放过他！！！”
“求您念他曾挡过八次北雪！！！”
“求您念他救过的兄弟们！！！”
他们喊得几乎断气。
喊得天地都要碎裂。
……
沈铁崖愣住了。
彻底愣住。
风雪打在他脸上，他却像失了魂。
他看着跪成一片的大尧军士们。
看着那些他带过、骂过、救过、喝过血酒、一起扛过尸体的兄弟……
一个个跪在地上，为他求命。
他的嘴唇抖了半天，声音沙哑到几乎听不见：
“…你们这些……傻孩子……”
他眼里突然涌出湿意。
那不是愧疚。
不是悔恨。