“是我用命换下来的孩子。”
“我怎么舍得害你们……”
他说到最后，声音几乎碎掉。
赵烈突然发出一声像野兽一样的吼声。
“那你为什么？！”
“为什么啊！！！”
他双眼通红，脸颊因为激动而涨得发紫。
“你教我的什么？”
“你教我守城！”
“教我护民！”
“教我把战友看得比命还重！”
“教我——”
他捂着心口，身体剧烈颤抖，像要裂开。
“教我永远不要背叛大尧！”
“可是你——你——”
“你为什么自己……却是内奸？！啊？！！”
他泪水一滴滴掉下来。
“我不明白……”
“我真的不明白……”
“你为什么要这么做！”
声音嘶哑、撕裂、绝望。
周围无数军士眼眶也跟着湿了。
沈铁崖沉默地看着他。
眼神里第一次出现深深的痛。
“赵烈。”
他的嗓音像是从胸腔深处挤出来的。
“你对我的一切，我都看在心里。”
“你信我、敬我、愿跟着我浴血、愿替我挡刀……”
“这些，我都记得。”
他闭上眼，风雪吹过他的睫毛，让那一瞬看上去几乎像老泪纵横。
“我沈铁崖……这一生最亏欠的，就是你们。”
他忽然跪了下去。
“嘭”的一声，重重跪在冰冷的雪地里。
赵烈浑身一震，忍不住往前一步。
却被萧宁抬手轻轻拦住。
沈铁崖仰头望着天，望向城墙、望向三十年的风雪。
然后，他深深地向所有北境军士作揖。
一个极重极重的揖。
像是替所有亡魂谢罪。
像是替自己的一生告别。
“兄弟们……”
“我对不起你们。”
“我沈铁崖……没有给你们一个干干净净的主帅。”
“我犯了罪。”
“但我保证——”
“我做的每一件事……”
他砸着自己的胸口。
“从来不是为了伤害你们！”
“从来不是！”
火光下，沈铁崖突然像老了二十岁。
他的声音变得异常寂静，却异常坚定。
他缓缓转头，看向萧宁。
那双曾经在战场上杀得敌军闻风丧胆的眼睛，此刻第一次……如释重负。
“陛下。”
沈铁崖的声音恢复沉稳。
他深深低下头，额头触地。
“今日落在您手里。”
“我沈铁崖，不奢求宽恕。”
“愿杀、愿刮、愿碎尸万段——”
“皆无怨言。”
风雪刮过，火光跳动。
他抬起头，目光坦然，像已卸下全部重担。
“一切罪责，由我一人承担。”
“随您处置。”
城墙之上，无数士兵泪流满面。
有人咬着嘴唇，鲜血流下来。
有人握刀的手因为太用力而颤抖。
有人低下头，不敢看这三十年的主帅跪下。
风雪中，只剩沈铁崖跪在火光中央。
像一道崩塌的长城。
像一座燃烧殆尽的孤峰。
如同过去三十年他守着北境——
孤独、倔强、悲壮。
无人能代替。
无人能分担。
如今，他用跪姿，为自己的命运画上最后一笔。
北境的风，像刀子一样刮在脸上，却无法压下城中此刻骤然炸开的情绪。
沈铁崖一句——
“我从未负过北境。我负的……只有朝廷。”
将无数人的心都掀得七零八落。
许多军士红着眼，咬着牙，呼吸紊乱，却没人敢先发声。
直到——
赵烈动了。
他忽然像是压不住胸腔里的什么东西一样，猛地深吸一口气，然后整个人“砰”地跪了下去！
膝盖砸在冰石上，发出沉闷到仿佛能震进骨头里的响声。
“沈主帅！！！”
他的声音一出口，便带着带血的嘶哑。
他抬头，眼睛红得像要裂开一样：“陛下！沈主帅是错了——是错得离谱！