原本只是青州辖下一座普通小城，如今却成了南北商旅扎堆汇聚的宝地。
街边新式杂货、精工铁器、香皂琉璃、棉布成衣摆满货架。
南来北往的车马停满城外驿站，人声鼎沸，车马络绎不绝，一派欣欣向荣的景象。
县衙书房之内，秦书坐在案前，手里捏著一杯热茶，听着老张头禀报近日县里的商旅往来情况。
“老爷，这半个月来，从京城专程赶过来的客商足足来了十几拨，还有不少依附京城的商号掌柜，也纷纷赶来平安县采买货物。”
“咱们工坊出产的各式新奇物件，运回京城里转手就能翻数倍利，现在人人都把平安县当成了聚宝盆。”
老张头捧著账本，自打工坊量产之后，商贸一日比一日红火，府库进项节节攀升，百姓生计也跟着安稳富足。
秦书微微点头，面上却没什么喜色，反而皱起眉头：
“京城来这么多客商，沿途关卡盘查一向严苛，怎么会扎堆往咱们这小县城跑？就只为了做点生意？”
老张头回话道：
“也问过几个领头的掌柜，他们都说近来京城风波不断，皇宫大内都出了怪事，朝堂人心惶惶，反倒不如来咱们平安县安稳。”
秦书抬眼，眼神里多了几分意外
“皇宫大内进贼了？”
“好好的紫禁城，禁军层层把守，侍卫昼夜巡逻，怎么会招来贼人，还能闯进宫里作案？”
老张头接着说道：“具体内情外界传得含糊不清，只知道失窃的不是皇家库房珍宝。”
“而是大太监王振的传家宝贝，连什么时候被偷、怎么偷的，宫里都查不出半点头绪。”
“如今京城里流言四起，有人说是江湖高手潜入宫闱，也有人说是朝堂对头暗中下手，互相泼脏水，闹得满城风雨，人心浮动。”
秦书心底隐隐生出几分不对劲的预感。
皇宫守卫何等森严，王振权倾朝野，寻常毛贼别说偷宝贝，连宫门都靠近不了。
这事透著一股子诡异，偏偏刘二狗、李靖、麻六、崔大强几人去往京城已有大半个月。
按道理早该回信，可至今半点音讯全无，仿佛人间蒸发一般，实在不合常理。
他原本安排四人携二十万两银票入京，伪装巨富，刻意挥金如土结交达官贵人。
只为混入京城顶层圈子，出发之前本以为几人能圆滑互补，谁料一走便没有了消息。
秦书对着老张头吩咐：
“你去把那几位京城来的大客商请到县衙前厅，我亲自问话。”
“是，属下这就去安排。”
没过多久，几位衣着华贵、气度不凡的京城商号掌柜，跟着老张头来到前厅。
他们久在京城商圈混迹，眼见识广，听闻平安县县令亲自接见，各个态度恭敬。
秦书也不绕弯子，落座之后直接开口问道：
“诸位都是从京城远道而来，本官想问一句，近段时日京城里。
“有没有突然冒出来几个出手阔绰、来历神秘的新晋富商？”
“看着像是外地远赴京城落脚，一掷千金，广交权贵那种。”
几位客商彼此对视一眼，都面露疑惑，认真回想许久，纷纷摇头，为首的一个年长掌柜拱手回话：
“回县尊大人，近来京城局势纷乱，朝堂两派争斗越发激烈，世家、阉党互相提防，商圈也跟着谨慎收敛。”
“但凡有头有脸、出手豪奢的富商，都是盘踞京城多年的老根基。”
“近半个月以来，从未听过有什么新晋富豪突然冒出来，更没有外来巨富高调结交达官贵人的传闻。”
另一个商人也跟着附和：“没错，我们在京城做了半辈子生意，城里的富商圈子就那么大，
“谁家有多少家底，什么来路，彼此心里都有数。”
“真要是突然冒出几个挥金如土的外地人，早就传遍京城大街小巷了，不可能一点风声都没有。”
秦书心里的疑虑更重了。
二十万两白银不是小数目，四人带着巨款入京。
本该大肆置办宅院、置办宴席、送礼攀交，闹出不小动静才对。
可京城客商竟然全然不知，既没有新晋富豪的名头，也没有半点他们活动的踪迹，这就太反常了。
平安县的生意倒是一天比一天火爆，靠着新奇物产、精工货物，吸引南北商人蜂拥而来，财源滚滚。
可越是这样，秦书越觉得哪里不对劲。
“那本官再问一句，你们好好说实话，为何偏偏扎堆往咱们平安县跑？是谁先传出去，说这里容易发财的？”
这话一问出