到了寨门口，石头垒成的寨墙足有两丈高，上面站满了拿着刀枪的土匪，一个个凶神恶煞，对着山下的人破口大骂，污言秽语不绝于耳。
寨门吱呀一声拉开一条缝，一个独眼的土匪头目走出来，斜着眼睛扫了众人一眼，啐了一口唾沫：“平安县来的？我们大当家说了，要想进寨，都把武器卸了，不然就滚回去，等著给你们的人收尸！”
李虎当场就火了，手刚要拔刀，就被谢浦一把按住了。谢浦对着他微微摇了摇头，语气平静地对独眼头目说：“武器可以卸，但是我们的人必须跟着我们一起进去。我们是来谈赎金的，不是来打架的，没必要搞这些小动作。”
独眼头目咧嘴笑了笑，挥了挥手，放众人进了寨。可刚一踏进寨门，眼前的景象就让谢浦的脸色瞬间沉了下来，就连李虎都攥紧了拳头。
寨子的空地上，七八个孩子，最大的不过十三四岁，最小的才七八岁，正拿着鞭子，疯狂抽打着绑在柱子上的几个老百姓。
那几个百姓已经被打得奄奄一息，浑身是血，连呻吟的力气都没有了。旁边的土匪不仅不拦著，还在一旁起哄叫好，赌哪个孩子先把人打死。
就在谢浦一行人面前，那个最小的孩子，举著一把磨尖的匕首，笑着捅进了一个百姓的胸口。鲜血喷了他一脸，他不仅不怕，还抹了一把脸上的血，对着周围的土匪炫耀，引来一片欢呼。
谢浦只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，他见过官场的黑暗，却从没见过这样惨烈的场景，连还没长开的孩子，都成了杀人不眨眼的恶魔。李虎的牙咬得咯咯响，要不是谢浦死死按着他的胳膊，他当场就要拔刀冲上去。
往里走，景象更是触目惊心。道路两侧的木笼子里，关满了被抢来的老百姓，男女老少都有，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，像牲口一样。
寨子西侧的木棚里，关着几十个被抢来的女人，衣衫不整，身上全是伤痕，被铁链锁著脖子，和骡马关在一起，连最基本的尊严都没有。
偶尔有土匪走过去，随手拽出一个女人，当着众人的面就动手动脚，周围的人却见怪不怪习以为常，连一点反应都没有。
“这黑风寨，从上到下，就没一个好东西。”李虎压低声音，咬著牙对谢浦说，“连孩子都这样，简直是畜生不如。”
谢浦没说话，只是脸色越来越沉，脚步不停，一直走到了聚义厅前。只见顾小二和一帮兄弟，被绑在廊下的柱子上，浑身上下没有一块好肉。看到谢浦和李虎，顾小二的眼睛动了动，嘴里发出微弱的声音，却连一句完整的话都说不出来。
李虎看到这一幕，眼睛瞬间就红了，刚要上前，就被聚义厅里传来的一声大喝拦住了。
“怎么？到了老子的地盘，还想动手？”
众人抬头看去，一个满脸横肉、身高八尺的壮汉，坐在聚义厅正中的虎皮椅子上，身上穿着锦缎袍子，腰间挂著两把开山刀，正是黑风寨的大当家，外号黑煞的周虎。他两侧坐着十几个匪首，一个个拿着酒碗，斜着眼睛看着谢浦一行人，满脸的不屑和嚣张。
谢浦推开拦在身前的土匪，大步走进聚义厅，对着周虎拱了拱手，语气不卑不亢：“周大当家，我们是平安县的人，今天来，是为了我们被扣的兄弟，还有运煤的事。”
“谈？有什么好谈的？”周虎一口喝干碗里的酒，把碗往桌上一墩，厉声说道：“老子的规矩已经放出去了，二十万担粮食，十万两银子，少一分，晚一天，你们的人就等著喂狗！敢跟老子讨价还价，现在就先剁了他们一只手！”
“周大当家，咱们明人不说暗话，没必要绕弯子。”谢浦看着他，语气平静，却字字都戳在要害上，“我知道，有人给了你们钱，让你断了我们平安县的煤路，对吧？”
周虎的眼神顿了顿，算是默认了。
谢浦继续说道：“大当家的，你是求财的，不是来跟我们拼命的，没必要把事做绝。”
“煤又不是只有淄州有，我们大不了绕远路去莱州买煤，无非多花点运费，以后再也不从你这黑风口过了。”
“至于这十几个人质，平安县几万人，多的是愿意为县里拼命的汉子，我们大可以不换，大不了就当他们为国捐躯了。”
他往前一步，看着周虎的眼睛，继续说道：“可真要是那样，你能得到什么？他们给你的钱，花完就没了。”
“你如果把我们撕票了，那就是跟我们平安县彻底结了死仇，我们就算不硬攻山寨，也能断了你山下的所有活路，让你这黑风寨变成一座孤岛，以后别说抢东西，连口粮食都买不到。”
“可如果反过来，你要是把