传来两道闲谈声，传入朱载川耳中。

    “近来朝中不少大人频繁求丹，比往年更勤快了。可我看不少大人面色极差，肤色暗沉、皮肤溃烂。”

    “别说皮肤溃烂，就算折寿损命，也有的是人抢着吃。去年那位礼部侍郎，短短半年连升三级，可如今满身溃烂、卧病在床，怕是撑不过秋冬了。”

    朱载川静静听着，心底感触极深。

    满朝文武，不求治国安邦、勤政为民，反倒人人痴迷毒丹、竞相折腰。

    他站起身来，那种头晕眼花的虚弱感，已经察觉不到了。

    “果然是固本先固神。”朱载川暗自点头。

    值守的老道士递上一盏清茶，“殿下修行辛苦了。夜深露重，可要派人送您？”

    “不必了。”朱载川接过茶盏，浅啜一口，“本皇子自己走走即可。”

    离开玉熙静修场，一股混杂着硫磺、铅汞和炭火的浓烈气味立刻扑面而来。

    朱载川忍不住皱了皱眉。

    白日里人声嘈杂，这股味道还不觉得如何刺鼻。

    可到了深夜，所有的气味都沉淀下来，再加之丹炉散发出的滚滚热浪，整个西苑就象一个大蒸笼，闷得人喘不过气来。

    “难怪嘉靖帝最后会死于丹药中毒，天天住在这种地方，就算不吃丹药，怕是也要被这些蒸汽熏出个好歹来。”

    朱载川沿着青石小径往自己的偏殿走去。

    一路上，随处可见堆放的丹渣和木炭，有些地面因为常年被炭火烘烤，甚至已经变得焦黑。

    回到偏殿，朱载川脱下外袍，准备上床歇息，却忽然觉得有些不对劲。