已厉兵秣马。”

    伯嚭顿了顿，将酒盏轻轻搁在案上，身子微微前倾。

    “此皆以力服人，人服其力而不服其德。”

    “可大王今日，是灭国之功。”

    伯嚭站起身，朝阖闾深深一揖。

    “那贼楚据江汉三百年，一朝问鼎中原，天下侧目。”

    “大王伐楚，不假周天子名，不托诸侯旧盟，一力破之，掘其社稷，逐其君王，此非会盟可比，非尊攘可论。”

    从今往后，天下诸侯见吴旗而知——抗吴者，社稷不保，宗庙为墟。

    不必九合，不必践土，诸侯自来。

    “谁还敢说吴居东南，不足并列中原？

    阖闾仰头大笑，酒液洒出几滴，溅在袖口。

    “不能不服。”

    “正是。”伯嚭俯身，一脸正色道：“臣斗胆说句狂言。桓公、文公，皆借天下之势成名；大王却是以吴一国之锋，撕开楚八百年社稷。后世竹帛若有公论，大王之名，当在诸霸之上。”

    “哈哈哈哈，旁人只会拿古人来压寡人，唯独你伯嚭，说得痛快！”

    “来，再满上！”

    伯嚭笑着执壶斟酒，动作恭谨。

    “臣不过实话实说。待明日大王入郢都，登楚王之殿，坐楚王之席。”

    “届时天下诸侯的贺表，怕是要堆满这帅帐了。”

    阖闾喜不自胜，举杯饮尽，胸膛随酒气鼓起。

    这时，帐外忽传急促马蹄。

    亲卫掀帘而入，雨水顺甲片滴在毡毯上。

    “大王！大王！郢都急报！”

    阖闾笑意未散，与伯嚭相视一笑，抬手。

    “传。”