她问王柳要不要先暂时留下。王柳望着已经没有积雪的群山，说自己已经无法再以从前之心对待那个地方。
“你呢，真要留下来？”
沈小芽蹬地升空，朝玉虚宫方向而去：“山水有相逢，日后我必登门拜访。”
王柳望着她的背影出神，直到消失在视野才反应过来不对劲，一拍脑门，懊恼地叫道：“你都不知道我住哪儿，怎么来啊！”
夜里，沈小芽从秘牢回到寝殿，一名捕妖队成员正等在门口。
“小芽师妹！”他略显焦急地迎上来，“你今日可看见大师兄了？”
“不曾，我刚从秘牢回来。”
“这可如何是好，明天的布防不可再无人巡视了！”
沈小芽觉察出不对劲：昨日布防是自己巡视，今天却也找不着鹿童，莫不是已两天不在宫中。她面色不改，语气似乎不甚在意：“明天我会去巡视。师兄就在玉虚宫，只不过临时有其他事要办。”
“好。那后日呢？”
沈小芽露出一种很有责任感的微笑：“也是我去。”
之前她早就将玉虚宫的各条线路布控打探得十分清楚，但巡视布防需要去每一个据守点勘察记录，一圈下来足以耗费一整天。
后天就是大战之日，她怎么会规规矩矩去巡视。
“那就好……不过大师兄真的在宫中吗？”这人拧着眉头，看起来并不完全放心，“现在局势可不太妙，师父叮嘱过我们不可随意离宫。”
“师兄，你还不相信我呀。”
“哪有。大师兄待你亲近，有什么事都会告诉你，我自然相信。”
把人打发走后，沈小芽抄小路摸到鹿童院子里，果然黑灯瞎火，空空荡荡。
她在院子里拉磨似的踱了不知多少个来回──鹿童到底做什么去了？！招呼都不打一声就把烂摊子扔给自己，偏偏还不得不接下，否则有人禀告给无量仙翁的话，更不知要出什么乱子。
去返王柳家的那一天时间空了出来，沈小芽本来计划这期间去找哥哥，万一可以提前把申氏父子从禁锢咒里解救出来呢？虽然悖于时间线，但试试也无妨。现在倒好，鹿童突然失踪，为了不使无量仙翁察觉，只能自己留在玉虚宫顶住。
沈小芽心烦不已，视线落到墙根的桃树，狠踢了一脚，但树干粗壮，毫不动摇。
鹿童消失的第四日，也就是大战爆发的日子，沈小芽将申正道带走找到申公豹后，又折返回天元鼎鼎坑，用尽蛮力和奇术，费了好一番功夫，却怎么也找不到那条弥漫着瘴气的通道。
“轰——”一阵阵强劲的法术冲击着地面，沈小芽已经顾不得这震耳之声会不会引起玉虚宫的注意，她企图强行炸开这里，但似乎受到某种阻碍，并无太大作用，只震下些许碎石，骨碌碌地滚到她脚边，接住她滴落的冷汗。
沈小芽有些明白了女娲娘娘所说的“痛苦与风险”是何意义──如若不能按时将混天绫和火尖枪送到哪吒手上，会不会影响战局？原来时间线的事情真的一定不会改变吗？会不会自己回去后一切都变了样？
冷汗湿透了后背，她煎熬不已，后悔自己如此莽撞草率的行为。
“你在这做什么？”
这声音像一捧雪，瞬间浇灭了煎炸之苦。
沈小芽回头，呆呆地走近几步又停下。鹿童负手而立，衣冠齐整，显得自己更加狼狈。
她心里忽然踏实下来，声音带了哭腔：“我在找……找你。”
鹿童一边走近，一边环顾被砸得乱七八糟的鼎坑：“你是怎么知道这个地方的？”
“……巡视布防，偶然路过，便下来看看。”
鹿童收回环视的视线，眼前人的双眼因刚刚滥用法力气血上涌已经泛红，他用指尖轻轻拂去沈小芽眼角不知是汗还是泪的液体。
“你说过再也不会骗我的，就在这里，你忘了吗？”
沈小芽看着这双近在咫尺的平静的翠眸，刚平息的冷汗瞬间又冒了出来。
怎么会这样？！
他也是带着记忆倒流回来的？难道之前都在和自己作戏？
鹿童无视沈小芽惊滞的眼神，牵起她冰凉的手，缓缓按在自己的右腹，那里钻心的疼痛似乎仍未散去：“忘了也不打紧，现在可想起来了？”
沈小芽猛地抽出手，踉跄着后退了两步。
手心乍然一空，鹿童缓缓抬眼，嗤笑一声，从文袖中掏出了混天绫和火尖枪。
沈小芽彻底失去了思考能力。
“愣着做什么，”鹿童抬抬手示意，“你不是要把这个送到战场上去吗？”
沈小芽没有丝毫犹豫，完全是下意识地一把拿过来，心里终于彻底踏实，紧接着道出疑问：“你怎么不去，偏来找我？”