这一年里，
曹变蛟做了数次决定曹家所有人命运的选择，他内心的挣扎是每个夜里无法入眠，脑海中不断闪过家族亲眷和已故父亲和叔父的面庞之后，坚定下的决择。
回到大同之后，
周衍论功行赏，他得到了丰厚的财货赏赐，官职没有提升，但却请下来了正三品昭勇将军和上轻车都尉的阶和勋，麾下将士，各级封赐公平。
他还没来得及高兴，杨嗣昌的“四正六隅，十面张网”就来了，
然后，
他就被周衍冷落在了一旁。
六月到十月，整四个月时间，前两个月他四处奔走，托关系，求人脉，想找另一条出路，但全部石沉大海，新河军将领在周衍态度不明的情况下，不敢与他深交，
而在外人看来，他已经是周衍的部将了，外部军政集团没人接纳他，
后两个月，他把自己关在家里，他状如疯魔一般，白天找家族亲眷交心神探，连几岁的孩子都被他拉着应是聊了三个多时辰，晚上他独自一人坐在祠堂里，对着祖宗牌位絮絮叨叨。
无事开祠堂，只是为了跟老祖宗闲聊。
这下捅了马蜂窝，族里的叔伯们来了一批又一批，怎么劝，怎么说，怎么打，都不好使，他依然象个疯子一样，见人就拉着聊天，晚上跟祖宗絮叨，
给他饭就吃饭，也不就着菜，给他菜就吃菜，不就着饭，要是不给他，他就不吃不喝。
曹鼎蛟急得满嘴燎泡，最后大病一场。
家里的两个顶梁柱，一个疯了，一个病了，曹家上下吓得嚎哭一片，有人要去报知周衍，但却被曹变蛟的夫人谢氏拦了下来。
她知道自家老爷这是心病，只能自己好，旁人无用，
而且，
就算不报知周衍，难道那位年轻的伯爵大人，就不知道吗？
周衍在等待，曹变蛟在跟自己较劲，除非他自己解开心里的扣子，否则，谁也没办法。
忽然有一天清晨，
曹变蛟从祠堂里出来，对门外守着的下人说，他要洗澡。
下人们仔细端详自家老爷的神色，发现没有半分之前的疯癫之相后，一人去通知伙房烧水，一人去禀报谢氏夫人。
等谢氏夫人到时，曹变蛟已经沐浴完了，正在挑选衣裳。
他拿着一套天青色道袍，见夫人急匆匆进门，便微笑问自家夫人，穿这身道袍好不好看。
谢氏夫人哪里还不是清楚，自家老爷这是心里的扣子解开了，强压下心中翻涌情绪，摇头道否了曹变蛟的选择，
然后，
指向架子上的另一套青灰色道袍。
曹变蛟又开了主意，想选直身，似乎更正式一些。
谢氏夫人说... ...正式反而不美，道袍在身，有入道洗铅华，褪枷锁，解自身，如今已是自由身的隐喻，面肩周衍，最合适不过。
于是，曹变蛟就穿着那身青灰色道袍，没有坠玉襟步，选了香木襟步，整个人肃静自然，来大同镇，求见周衍。
再以金银财货引出话题，后说期盼家族富贵绵延，想要这些东西，就要付出代价，
而代价就是，他为周衍所用。
“青灰道袍虽肃静沉稳，却压了豪迈英气，这么穿，想必你也别扭吧？”周衍笑着问道。
曹变蛟低头看看衣裳，有些不好意思道：“让大人见笑了，标下一介武夫，穿宽松衣裳，为了不失仪态，走路须格外注意，确实有些别扭，我家娘子所选，也是让我洗去以前在战场上的杀气，实在不好拒绝。”
“哈哈哈... ...”
周衍颇有同感道：“自家娘子选的衣裳，自是要穿的。”
紧接着，
周衍话锋一转：“堂堂男儿，保持仪态，也是应该，但不能为了仪态而失了男儿英气。”
话音落下，
周衍对门外的王承嗣说道：
“承嗣，去找大娘子，把我那块【豹面金纹宝玉襟步】取来。”
曹变蛟大惊失色，急忙行礼：“大人，标下万不敢受。”
周衍对他笑了笑，也不说话，不多时，王承嗣快步跑来，手里捧着一个小木匣，打开之后，里面是一块圆形白色玉石做底，用金纹刻出来豹子头模样的【襟步】。
曹变蛟刚才就在想怎么拒绝，来这一趟是表忠心的，要挣钱，要曹家富贵绵延，是为周衍所用的理由，不是真要赏赐的，若是收下，自己在周衍心里岂不真成了贪财之徒？
而就在他打好腹稿，准备开口之时，
却听周衍嗓音舒缓，似乎带着某种魔力一般，直叫人把万般言语