刘建国不再讳莫如深，周远明也卸下了最初的试探与紧绷，唐勇胜更是恢复了长辈的从容，甚至开起了几句无关痛痒的玩笑。
话题重新变得轻松，围绕着一些政策动向、无关紧要的趣闻展开，仿佛刚才那番暗流涌动从未发生。
但这轻松是创建在新达成的默契之上的。
又随意聊了十来分钟，刘建国抬手看了看腕表，脸上露出恰到好处的歉意笑容，仿佛才注意到时间说道：
“哟，聊着聊着都这个点了。
明天部里还有个早会，怕是得早点回去准备一下。
爸，周市长，您二位看……？”
这话是询问，也是结束的信号。
唐勇胜立刻会意，点了点头：
“是该散了，人老了，熬不得夜。
建国明天还有正事，别眈误了。”
周远明也连忙附和说道：
“是是是，建国工作要紧，咱们来日方长，有机会再聚。”
一场各怀心思的饭局，就在这种心照不宣的、看似宾主尽欢的氛围中，画上了句号。
一行人走出那幽静的四合院，清冷的夜风一吹，让人精神为之一振。
胡同里灯光昏暗，只有远处主街传来的隐约车声。
周远明刚在司机的陪同下走到车边，就看到不远处墙角的阴影里，一个身影正缩着脖子，搓着手来回踱步，正是徐茂。
他显然没敢走远，一直在寒风里等着。
看到周远明出来，徐茂眼睛一亮，连忙小跑着迎了上来，脸上带着讨好的、忐忑不安的笑容，想开口问，又有些不敢。
周远明看着他那副样子，心里说不上是欣慰还是别的什么情绪。
他拉开车门，朝徐茂招了招手，语气平静说道：
“老徐，上车吧，我捎你一段，送你回去。”
车子平稳地驶出胡同，导入夜晚稀疏的车流。
徐茂坐在副驾驶，身体微微侧向周远明，双手紧张地交握着，嘴唇翕动了几下，终于还是没忍住，压低了声音，带着十二万分的急切和期待问道：
“周……周市长，我那个事儿……
刘司长他……到底怎么说的？
他松口了吗？”
周远明靠在后座，闭着眼睛假寐，闻言嘴角勾起一丝淡淡的、难以言喻的笑意。
他没有立刻睁眼，只是轻轻“恩”了一声，才慢悠悠地说道：
“放心。
建国那边，算是揭过去了。
不看僧面看佛面，有老唐在场，老唐和我的面子他总得给几分。
以后你的审批流程，应该能恢复正常了。”
他话说得轻描淡写，仿佛只是解决了一件微不足道的小事，但“不看僧面看佛面”几个字，却让徐茂听懂了其中更深的意思——这次过关，全靠周远明的斡旋和他付出的“代价”。
徐茂闻言，心头一块巨石轰然落地，巨大的庆幸和感激让他鼻子都有些发酸，连声说道：
“谢谢周市长！
谢谢您！
要不是您，我这次真是……真是不知道该怎么办了！
我……”
他激动得语无伦次，但话到嘴边，看着周远明脸上那丝疲惫和深不可测的神情，又硬生生把更多的感激和追问咽了回去。
他想问周远明付出了什么，想问他跟刘建国最后到底谈了什么，但他知道，有些事，不该他知道的，问出来就是不懂事，甚至可能招祸。
他只能把所有的疑问和好奇，都转化成更深的敬畏和感激，堆在脸上。
周远明仿佛能看透他的心思，终于睁开眼，侧头瞥了他一眼。那眼神平静，却带着一种过来人的告诫和一丝不易察觉的疏离。
他缓缓开口，声音不高，却字字清淅，敲在徐茂心上说道：
“老徐，这事儿过了就过了，以后吸取教训。
记住，做人做事，谨慎低调是第一位的。
尤其是现在，不比以前了，盯着的人多，规矩也严。
该说的话说，不该说的话，一句也别说。
该做的事做，不该伸的手，一寸也别伸。
不然，下次可不一定有这么好的运气，能找到人说和了。”
这话既是提点，也是警告。
徐茂听得背脊一凉，刚刚放松的心情又提了起来，连忙点头如捣蒜说道：
“是是是，周市长，我记下了！
我一定记住您的教悔！
以后一定夹着尾巴做人，绝不再给您惹麻烦！”